Задачи напрямую были связаны с характером европейских государств — как национальных, и колониальных.
Крупные государства Европы расширяли колониальные завоевания. Конкуренция шла, в основном, между Францией и Англией. В этой борьбе Франция лишилась большинства своих колоний, и перешла к континентальной экспансии, впрочем, неудачной. Наоборот, Англия сумела построить мощную колониальную империю, захватила гигантские территории во всех уголках земного шара. Позже, с приходом к власти правительства Реставрации (после поражения Наполеона) французы начали колониальную экспансию в Африке.
Это было не зря.
Колониализм позволял эффективно функционировать европейским экономикам. Европейские промышленные товары находили широчайший рынок сбыта в колониях; а колониальные законы не разрешали колониям торговать с иными державами — конкурентами метрополии. С этим и связана ожесточенная борьбе между европейцами — колонии были рынком сбыта. Кроме того, колонии были рынком сырья для европейской промышленности.
Такова была главная задача европейских государств в начале девятнадцатого века — борьба за сферы влияния и захват колоний. Континентальные войны и многочисленные конфликты лишь маскировали схватку крупных хищников. Были и ослабевшие, вроде Испании, которые постепенно теряли колонии, немедленно попадавшие в орбиту влияния могущественных держав — в первую очередь Великобритании. Тогда же начинаются т.н. "опиумные войны" — ряд конфликтов с Китаем сначала Ост-Индской, а потом и самой британской империи. Суть "опиумных войн" состояла в циничном навязывании ослабевшим державам Азии (в первую очередь, Китаю) наркотических вещест, и получения больших запасов серебра, которое было необходимо для развития английской тяжелой промышленности.
Античные города Северного Причерноморья. И в Европе, и в Азии развитые цивилизации, основанные на земледелии и передовых культурных достижениях, соседствовали с миром варваров. Древние греки и римляне считали варварами все остальные народы, особенно не имевшие государственности. Термин «варвар» в научной лексике (в отличие от бытовой лексики, где он обозначает человека отсталого, враждебного культуре) не является негативной характеристикой. На протяжении всей истории Древнего мира варварские народы наступали на перспективные для грабежа и расселения цивилизованные страны.
В свою очередь финикийцы, эллины, римляне основывали свои колонии на территориях, где жили варвары.
Уже в VI в. до н. э. древнегреческие колонии окаймляли всё побережье Чёрного моря. Колонии создавались не только как торговые факто?рии, но и как новые земледельческие и ремесленные поселения. Вскоре они превратились в самостоятельные полисы. На берегу Днепровско-Бугского лимана, на стыке морских и речных торговых путей, была основана О?львия, от которой вёл сухопутный торговый путь к Тана?ису в устье Дона; на Керченском полуострове возник Пантикапе?й, ставший столицей Боспо?рского царства (его владения охватывали крымское побережье до Феодосии, Таманский полуостров с Фанагори?ей и Горгиппи?ю). На землях та?вров, занимавших побережье горного Крыма, греки-колонисты основали Херсоне?с Таврический (в пределах совр. Севастополя), который распространил власть на побережье Западного Крыма. Херсонес, в отличие от Боспора, имел республиканское политическое устройство. Многие города Северного Причерноморья чеканили свою монету, а также вели торговлю как собственными товарами, так и посредническую между Грецией, южными причерноморскими городами, с одной стороны, и населением восточноевропейских степей – с другой.