Почетнее было положение касты воинов (кшатриев), особенно в железные времена завоевания Индии ариями и первых поколений после этого завоевания, когда все решалось мечом и воинственной энергией, когда царь был только полководцем, когда закон и обычай держались только охраною оружия. Было время, когда кшатрии стремились стать первенствующим сословием, и в темных преданиях еще сохранились следы воспоминаний о великой войне между воинами и брахманами, когда «нечестивые руки» дерзнули коснуться священного, богоустановленного величия духовенства. Предания говорят, что брахманы вышли из этой борьбы с кшатриями победителями при богов и героя брахманов, Рамы, и что нечестивцы были подвергнуты ужаснейшим наказаниям.
Вдекабре 1761 петр iii вступил на престол. упиваясь своей самодержавной властью, император развил бешеную деятельность, основной целью которой было доказать, что он способен страной лучше покойной тетки. однако какой-либо определенной политической программы у него не было. за шесть месяцев царствования он успел издать значительное число законодательных актов, среди которых необходимо отметить манифест о вольности дворянства и указ о секуляризации церковной земельной собственности. несомненно либеральным шагом со стороны петра была ликвидация тайной розыскных дел канцелярии. политику императора отличала веротерпимость, он прекратил преследование старообрядцев и собирался осуществить реформу православной церкви. в армии же он начал последовательно вводить порядки, что не прибавляло ему популярности. внешнеполитическая деятельность петра iii носила более определенный характер. он заключил мир, а затем и военный союз с пруссией, сведя тем самым «на нет» все усилия россии в семилетней войне. его главной целью стала война с данией за герцогство шлезвиг, принадлежавшее ранее его предкам по отцу. война была объявлена в августе 1762, и император собирался сам выступить из петербурга во главе гвардейских полков. но осуществлению этих планов помешали события в столице россии.
