В последние месяцы существования СССР плановая экономика и распределение переживали глубокий кризис, особенно в сфере обеспечения населения продуктами. Из-за развала системы снабжения реальная цена продуктов была намного выше, чем та, которую установило государство. Но поскольку официальная цена была низкой, население быстро расхватывало продукты, и их больше не оставалось. На рынках цены были намного выше, так как там использовались реальные цены, соответствовавшие фактический (плачевной) экономической ситуации.
В конце19 – начале 20 вв. происходит процесс превращения капитализма свободной конкуренции в монополистический капитализм. Изменения, произошедшие в производительных силах на рубеже 19-20 вв. были столь значительными, что этот период порой называют второй промышленной революцией.