Во всём мире орнамент используется для украшения предметов, зданий, одежды, тканей. Но у каждого народа он свой, неповторимый. Зная особенности орнамента, можно определить происхождение предмета: где, кем и даже когда он был создан. Зная, как одевались люди в исследователь может установить, к какому времени относится написанный художником портрет. Знакомясь с различными деталями одежды, учёные приходят к выводу, что народы, живущие рядом, постоянно общались и многое заимствовали у соседей. Во все времена, создавая одежду, люди стремились к тому, чтобы она была одновременно удобной и красивой. При исследовании культуры народов мира этнографы не ограничиваются сбором предметов, они знакомятся с произведениями устного народного творчества и изучают их. Из глубины веков до нашего времени дошли сказания. Они представляют собой народный исторический рассказ о подвигах героев, о славных событиях, свидетелями которых были наши предки. Наряду с вымыслом в мифах содержатся сведения об орудиях труда, о занятиях, вооружении, ремёслах, сельскохозяйственных культурах и о многом другом. История отражается и в песне. В песнях народов мира поётся о праздниках и бедствиях, победах и поражениях. В песнях, сочинённых в разные времена, историк находит упоминания об исторических событиях и выдающихся деятелях, об отношении к ним современников.
Песни, мифы и сказания - это очень ценный источник знаний для историков. Во-первых, можно узнать, какая у этого народа была религия. Например, в мифах часто описывают богов, которым люди поклоняются, рассказывают о их жизни, да и вообще о том, как они представляют себе сотворение мира или возникновение того или иного природного явления. Можно узнать также и о том, какие раньше давали имена мальчикам и девочкам, как раньше трудились и что для этого использовали, какие праздники отмечали, какие традиции у них были. Можно узнать много и о повседневной жизни народа. Что они ели, как одевались и так далее. Также можно узнать, какие поселения, реки, леса, озёра у них были, какие им давали названия и где они находились. Да и это ещё не предел. Очень многое можно узнать из, казалось бы, таких простых песен, сказаний и мифов.
