За независимость. Летом 530 г. до н. э. подойдя к пограничной с территорией саков реке, Кир II через послов посватался к вдове Томирис. Царица понимала, что не жена нужна персидскому владыке, а обширные земли, богатства и храбрые воины саков. И Томирис отказала. Повод для войны был достаточным, персы начали переправу через реку. Саки не препятствовали этому: Томирис полагала, что врагам будет труднее сражаться на чужой земле, а еще труднее — отступать, так как на обратном пути будет стоять широкая водная преграда.
Для борьбы с двухсоттысячной могущественной армией во главе с таким опытным полководцем, как Кир II, царица саков Томирис должна была собрать столь же сильную армию. Войско собралось, естественно, не только с ближайших по направлению движения персов территорий, но и со всех земель саков-тиграхауда, включая, без сомнения, Семиречье, Иссык-Куль и горы Ала-Тоо.
Кир II углубился в земли саков и расположился лагерем. Он решил устроить западню: притворившись напуганным, начать отступление, нарочно оставив в лагере большие запасы вина. Замысел был прост, но подействовал безотказно. Для преследования врага Томирис направила треть своего войска во главе с единственным сыном, юным Спаргаписом. Заняв лагерь персов, саки, пользуясь неопытностью своего полководца, принялись пировать.
