Свое название план «Барбаросса» получил в честь средневекового короля Германии и императора Священной Римской империи Фридриха I, который носил прозвище «Барбаросса». План был посвящен мечтам А. Гитлера о молниеносной войне (блицкриге) - быстром захвате и оккупации территории СССР.
1. Планировалось неожиданное нападение на территорию БССР.
2. Одновременно южные части немецкой армии должны были захватить Киев и морские порты Украины.
3. В то же время с севера немецкие части также начинали наступление.
4. Одновременное продвижение немецких войск с трех направлений должно было разобщить оборону Красной армии, вызвав ее бегство.
5. Двигаясь по территории, покинутой советскими войсками, немецкие части должны были войти в Москву уже через три - четыре месяца после начала войны.
Для організації захисту герцоги вирішили об’єднатись, і в 919 р. обрали собі нового короля — саксонського герцога Генріха І Птахолова (919-936). Від цієї події бере свій відлік історія Німецького королівства. Генріх І зумів припинити чвари між знаттю в країні, а також організував оборону проти мадяр. Він наказав будувати невеликі фортеці — бурги та організував загони важкоозброєних кіннотників — лицарів.