Причиной крестовых походов является усложнение политической и экономической ситуации природными катаклизмами и эпидемиями. В период с конца 1080-х – начала 1090-х на Европу обрушились наводнения, небывалые морозы, а также такие заболевания, как «горячка» и чума. Все это при тогдашнем уровне развития медицины и господствующем положении церкви возникновению в обществе таких явлений, как отшельничество, религиозная экзальтация, аскетизм
Значительную роль в развитии идей крестовых походов сыграли представления тогдашних людей о Востоке как о стране, где хранятся несметные сокровища, есть плодородные земли, красивые ткани и т.д. Разумеется, все это стимулировало азарт завоевателей.
Последствием первого похода явилось значительное усиление позицийкатолической церкви. Однако его результаты оказались непрочными. В середине XII в. усиливается сопротивление мусульманского мира. Одно за другим падали государства и княжества крестоносцев. В 1187 г. был отвоеван Иерусалим со всей Святой землей. Гроб Господень остался в руках неверных. Были организованы новые Крестовые походы, но все они заканчивались полным поражением.
Результаты Крестовых походов неоднозначны. Католическая церковь существенно расширила зону своего влияния, консолидировала земельную собственность, создала новые структуры в виде духовно-рыцарских орденов. Вместе с тем усилилась конфронтация Запада и Востока, активизировался джихад как ответная агрессивная реакция западному миру со стороны восточных государств.
народ внёс в великие открытия xvi — первой половины xvii в. значительный вклад. путешественники и мореплаватели совершили ряд открытий (преимущественно на северо-востоке азии), обогативших мировую науку.
причиной усиленного внимания к открытиям являлось дальнейшее развитие товарно-денежных отношений в стране и связанный с этим процесс складывания всероссийского рынка, а также постепенное включение россии в мировой рынок. в указанный период отчётливо наметились два основных направления: северо-восточное (сибирь и дальний восток) и юго-восточное (средняя азия, монголия, китай), по которым двигались путешественники и мореходы.
большое познавательное значение для современников имели торгово-дипломатические поездки людей в xvi—xvii вв. в страны востока, обследование кратчайших сухопутных маршрутов для сообщения с государствами средней и центральной азии и с китаем.
к середине xvii в. были основательно изучены и описаны пути в среднюю азию. обстоятельные и ценные сведения этого рода содержали посольские отчёты («статейные списки») послов и. д.хохлова (1620—1622 анисима грибова (1641—1643 и 1646—1647 гг.) и др.
пристальное внимание вызывал у людей далёкий китай. ещё в 1525г., будучи в риме, посол дмитрий герасимов сообщил писателю павлу иовию о том, что из европы в китай можно проехать водным путём через северные моря. таким образом, герасимов высказал смелую мысль об освоении северного пути из европы в азию. эта идея иовию, опубликовавшему специальную книгу о московии и посольстве герасимова, стала широко известной в западной европе и была воспринята с живейшим интересом. возможно, что организация экспедиций уиллоуби и баренца была вызвана сообщениями посла. во всяком случае поиски северного морского пути на восток уже в середине xvi в. к установлению непосредственных морских связей между западной европой и россией.