Основной причиной войны стала революция во Франции в 1789 году. Она не понравилась императору Священной Римской империи Леопольду II и прусскому королю Фридриху-Вильгельму II. Они поставили целью остановить распространение революционных идей в 1791 году во время встречи вблизи Дрездена. В феврале 1792 года они заключили австро-прусский альянс.К началу боевых действий у Франции было три армии общей численностью в 150 тыс. человек. Северной командовал маршал Рошамбо, центральной генерал Лафайет, а Рейнской – маршал Люкнер.В 1797 году французы объявили войну Венецианской республике, быстро выиграли ее и вскоре заключили мир с Австрией в Кампо-Формио. Так завершилась эта война. Франция получила в свою сферу влияния левый берег Рейна, Голландию и некоторые владения Венецианской республики.
Польские магнаты вторгались в Россию первоначально под предлогом оказания Лжедмитрию I и Лжедмитрию II (в 1605 и 1607—1609 годах), а потом с прямо высказанной целью покорить Русское царство. Официально Речь Посполитая в лице короля Сигизмунда III вступила в войну после заключения царём Василием Шуйским союза с враждебным полякам Шведским королевством (см. Выборгский трактат 1609 года). Царское войско было разгромлено в Клушинском сражении, польско-литовское войско овладело Москвой, пленило Шуйского и попыталось посадить на его место королевича Владислава.
В 1612 году Второе народное ополчение освободило Москву от интервентов, однако война полыхала до 1618 года, когда польские и казацкие формирования разорили южные области русского государства и без успеха осаждали Москву. Война завершилась подписанием Деулинского перемирия, по которому к Речи Посполитой отошли Смоленская, Стародубская и Черниговская земли.