после смерти карла великого в 814 году его преемникам не удалось сохранить созданное им государство от распада. и все предпосылки и причины феодальной раздробленности начались проявляться именно с того самого момента, когда франкийские вельможи, а точнее, графы, которые являлись должностными лицами империи, стали захватывать земли. при этом свободное население, проживающее там, они превращали в своих вассалов и подневольных крестьян.
феодалы владели поместьями, называемыми сеньориями, которые являлись фактически замкнутыми хозяйствами. на их территориях производились все необходимые для жизни товары, начиная с продуктов питания и заканчивая материалами для строительства замков – хорошо укрепленных сооружений, где проживали сами владельцы этих земель. можно сказать, что феодальная раздробленность в европе возникла еще и вот такому натуральному хозяйству, способствующему полной самостоятельности вельмож. со временем должность графа стала передаваться по наследству и закрепилась за самыми крупными землевладельцами. они перестали подчиняться императору, а средних и мелких феодалов превратили в своих вассалов.
поводом к распаду империй того времени служили не только междоусобицы правителей. как известно, земли, входящие в состав государства карла великого, были объединены посредством силы оружия. поэтому причины феодальной раздробленности кроются еще и в том, что была попытка собрать в рамках одной империи совершенно разные народы, которые не желали жить вместе. например, население западно-франкского королевства называли французами, восточно-франкского – немцами, а народы, обитающие на территории италии – итальянцами. интересен тот факт, что самые первые документы, составленные на языках живущих здесь народов, появились именно во времена борьбы за власть внуков императора карла великого. так, карл лысый и людовик подписали договор (верденский договор), в котором говорилось о том, что они клянутся вместе противостоять своему старшему брату лотарю. эти бумаги были составлены на французском и языках.
Опасаясь, что его род потеряет эти огромные владения, он в конце жизни поделил империю между сыновьями. Наследники Карла непрерывно воевали друг с другом. В 843 году три внука Карла Великого заключили в городе Вердене договор о разделе империи на три части. Императором стал старший внук-Лотарь(его имя сохранилось в названии провинции Лотарингия). Но позднее на каждой из частей бывшей империи образовались большие самостоятельные королевства: Франция, Германия и Италия. Но и эти государства не были едиными. Каждое из них распалось на крупные владения, а те, в свою очередь,раздробились на множество мелких. Наступило время феодальной раздробленности.