В VII—X вв. возникли первые славянские государства. Принятие христианства включило их в семью христианских народов Европы, укрепило княжескую власть, заложило основы дальнейшего развития культуры.
Возникновение Болгарии
В 681 г. кочевые племена болгар объединили под своей властью славян, живших в Византии к югу от Дуная. Возникло Первое Болгарское царство. Название и правящую династию оно получило от завоевателей, но сами они растворились среди славян. В 864 г. князь Борис принял от византийцев христианство. Его сын Симеон (893-927) принял титул царя (от слова «цезарь» — император), что уравнивало его с императорами, и успешно воевал с Византией. Но в 1014 г. василевс Василий II разгромил болгар. Страна была завоёвана Византией. Лишь в конце XII в. болгары вернули себе независимость, создав Второе Болгарское царство.
Образование Чехии и Польши
После распада Великой Моравии славянское племя чехов подчинило своих соседей. В конце IX в. чешский князь был крещён немецкими епископами. В XI в. страна вошла в состав Священной Римской империи, сохранив при этом значительную самостоятельность; её князь стал королём. Чехия играла важную роль в делах империи.
Польское государство возникло в IX-X вв. В 966 г. князь Мешко I принял христианство от немецких епископов, а в 1000 г. в Польше появилось своё архиепископство; польская церковь стала независимой от немецкой. Сын Мешко I Болеслав I Храбрый в 1025 г. принял королевский титул.
Принятие христианства означало выбор между Римом и Константинополем: в политической ориентации, в письменности, в культурных традициях. В Польше, Чехии, Хорватии возобладали влияние Рима и латинская письменность, в Болгарии, Сербии и на Руси — влияние Константинополя и кириллица. В первом случае славянские страны включились в тесные связи со Священной Римской империей, во втором — с Византией.
