Основным недостатком внешней политики России была разбалансированность усилий на Восток и на Запад. Вольно или невольно российская дипломатия увлекалась одним из направлений, упуская перспективы на другом. Не желали так же замечать тесную взаимосвязь реципиентов, как итог, имели провалы и поражения.
В начале XX века внешняя политика Российской Империи не претерпела особых изменений. Приоритетное место во внешнеполитических делах по-прежнему занимали восточное и западное направление. На Востоке Россия пыталась обогнать Англию в ее стремлении упрочить свое положение в Китае. К началу века сложились особые отношения с Японией, война с которой была неизбежной. Перед российскими дипломатами стояла сложнейшая задача по укреплению границ Империи, с которой они, к сожалению, справились не в полной мере. Успех дипломатии был кратковременным, поскольку полученный от Китая Порт-Артур был захвачен Японией во время русско-японской войны 1905 года. Вместе с тем, России удалось заполучить контракт на строительство железной дороги от КВЖД до самого Порт-Артура. В начале века сложились значительные политические союзы, куда вошла и Россия. В преддверии назревавшей мировой войны Россия поспешила объединиться с Англией и Францией , но потеряла свое влияние на Балканах. Болгария перестала рассматривать Россию в качестве союзника и вошла в Тройственный союз, возглавляемый противником Российской империи – Германией. К этому же периоду следует отнести и провал первой мирной конференции по разоружению, инициатором созыва которой выступил сам русский Император. Ни одна из стран, принимавших участие в конференции так и не смогла договорится о том, от употребления какого оружия стоит отказаться, что впоследствии стало причиной применения химического оружия на полях сражения Первой мировой войны
Если на суше войска византийцев терпели поражения от арабов, то на море «греческий огонь» давал превосходство византийскому флоту над противником. Благодаря ему в 718 году была одержана крупная морская победа над арабами. В 941 году византийцы с греческого огня» разгромили подошедший к Константинополюфлот князя Игоря Рюриковича. Греческий огонь применялся против венецианцев во время Четвёртого крестового похода (1202—1204). Секрет приготовления «греческого огня», называвшегося также «огнем Каллиника», хранился в строгой тайне, однако после завоевания Константинополя рецепт изготовления греческого огня был утерян. Известно что нефть для огня с XI века добывалась на Таманском полуострове. В 1106 году греческий огонь был применён против норманнов во время осады Дураццо(Диррахия). В XII веке греческий огонь известен был уже и англичанам, так как англы издавна несли службу в Византии в т. н. «варяжской гвардии».
«Греческий огонь» также употреблялся при осадах крепостей. Некоторые исследователи, на основании анализа русских летописей, делают выводы о том, что греческий огонь был знаком русичам и половцам. Также, по некоторым сведениям, греческий огонь стоял на вооружении у армии Тамерлана. Последнее упоминание об использовании греческого огня относится к осаде Константинополя в 1453 году Магометом II: несмотря на широкое развитие к тому времени у турок артиллерии, с греческого огня византийским гарнизоном сожжены были турецкие суда в заливе Золотой Рог.
После начала массового применения огнестрельного оружия на основе пороха, «греческий огонь» потерял своё военное значение, его рецепт был утрачен в конце XVI века.