свяще́нная ри́мская импе́рия (с 1512 года — свяще́нная ри́мская импе́рия герма́нской на́ции; лат. sacrum imperium romanum nationis germanicae или sacrum imperium romanum nationis teutonicae, нем. heiliges römisches reich deutscher nation) — государственное образование, существовавшее с 962 по 1806 годы и объединявшее многие территории европы. в период наивысшего расцвета в состав империи входили: германия, являвшаяся её ядром, северная и центральная италия, нижние земли, чехия, а также некоторые регионы франции. с 1134 года формально состояло из трёх королевств: германии, италии и бургундии. с 1135 года в состав империи вошло королевство чехия, официальный статус которого в составе империи был окончательно урегулирован в 1212 году.
империя была основана в 962 году восточно-франкским королём оттоном i великим и рассматривалась как прямое продолжение античной римской империи и франкской империи карла великого. процессы изменения взаимоотношений центральной власти с субъектами, входившими в состав империи, за всю существования империи происходили с тенденциями к децентрализации власти. империя всю свою оставалась децентрализованным образованием со сложной феодальной иерархической структурой, объединявшей несколько сотен территориально-государственных образований. во главе империи стоял император. императорский титул не был наследственным, а присваивался по итогам избрания коллегией курфюрстов. власть императора никогда не была абсолютной и ограничивалась высшей аристократией германии, а с конца xv века — рейхстагом, представлявшим интересы основных сословий империи.
в ранний период своего существования империя имела характер феодально-теократического государства, а императоры претендовали на высшую власть в христианском мире. усиление папского престола и многовековая борьба за обладание италией при одновременном росте могущества территориальных князей в германии значительно ослабили центральную власть в империи. в период позднего средневековья возобладали тенденции децентрализации. при таком развитии субъекты, входившие в империю, должны были стать полунезависимыми. однако осуществлённая в конце xv — начале xvi века «имперская реформа» позволила увеличить влияние центральной власти и сформировать новый власти между императором и сословиями. кризис реформации и тридцатилетней войны в европе был преодолён с ограничения власти императора и превращением общесословного рейхстага в главный элемент имперской конструкции. империя нового времени обеспечивала сохранение самостоятельности её субъектов, а также защиту традиционных прав и привилегий сословий. в империи существовали несколько конфессий, после вестфальского мира католики империи были вынуждены не вести религиозных войн с протестантами. после окончания тридцатилетней войны в империи не было тенденций к централизации власти. развитие протестантских княжеств, в том числе по пути внутренней консолидации и становления собственной государственности, входило в противоречие со структурой империи, предназначенной, в том числе, для защиты от протестантов.
В 1587—1589 гг. — митрополит Московский и всея Руси. Борисом Годуновым в политических интересах была выдвинута идея об учреждении в России патриаршее престола. Царь Федор Иоаннович поддержал это предложение и обратился к восточным патриархам с учредить Московское патриаршество, поставив российского патриарха. Согласие восточных патриархов было получено в 1588 г. после длительных и настойчивых переговоров. Приехавшего в Москву за «милостыней» (деньгами для уплаты дани Турции) Константинопольского патриарха Иеремию фактически принудили основать здесь патриарший престол. Иов был 23 января 1589 г. наречен, а 26 января поставлен патриархом.
Основным делом Иова стало проведение преобразований в русской церкви, намеченных Соборным уложением 1589 г. Почти все епископские кафедры были повышены в ранге, открылось несколько новых. Иов возвел в сан четырех митрополитов, пятерых архиепископов (из шести) и одного епископа на семь задуманных новых епархий. Установил общецерковные праздники некоторым уже признанным ранее святым, канонизировал ряд новых. Патриарх распространению христианства среди инородцев Сибири, Казанского края, Корельской области (Карелия). В Москве, в целях водворения большего благочиния в низшем духовенстве, было учреждено восемь поповских старост.
После кончины царя Федора в 1598 г. Иов оказался во главе государства. Он предложил Земскому собору сделать царем Бориса Годунова. В период борьбы с Лжедмитрием I Иов призвал народ к войне за веру и отечество (январь 1605 г.). После смерти Бориса Годунова организовал присягу молодому царю Федору Борисовичу.
Во внутренней политике царевна Софья Алексеевна не раз проявляла свой властный характер. В 1682 г. было жестоко подавлено восстание стрельцов. Попытки воеводы князя И. А. Хованского, возглавлявшего Стрелецкий приказ, поднять стрельцов на бунт против царевны Софьи не увенчались успехом, князь был схвачен и казнен. Расправилась Софья и с раскольниками. Образованная правительница не побоялась самолично вести «прения» с ними, обвиняя в «дерзостном злоречии» . К лету 1682 г. предводители московских «старолюбцев» были арестованы и сложили головы на плахе.
Суровые меры против стрельцов, предпринятые правительством после подавления «хованщины» , поубавили. популярность Софьи и ее приближенных. Позиции энергичной правительницы пошатнулись в результате ее уступок городским посадам, ослабления сыска беглых крестьян, что вызвало недовольство дворянства, нежелания Софьи Алексеевны пойти на ряд реформ в интересах служилого сословия (помещиков) и др.