вобытные люди использовали для изготовления орудий труда в основном камни. Этот период продолжался примерно до 4 тыс. лет до нашей эры и получил название каменного века. С 4 тысячелетия до н.э. начинается освоение людьми металлов, первыми из которых были медь и золото.
Вначале металлы служили лишь украшениями. Однако вскоре было замечено, что металлы поддаются ковке. Обрабатывая медь, человек заметил, что изготовить из нее наконечник для стрелы гораздо легче, чем из камня, да и тупятся медные наконечники медленнее, чем каменные. Более того, заточить медный наконечник намного проще и быстрее. Со временем выяснилось, что медь можно получить из камней определенного вида и что найти такие камни, значительно проще, чем чистую самородную медь. Как это могло произойти? Загорелся лес, росший на почве, в которой содержались какие-то голубоватые камни. Пришедшие на пепелище люди нашли в золе сверкающие шарики меди, и кто-то первый догадался, что, нагревая эти голубоватые камни на костре, можно получить медь. С этого периода медь стала вполне доступным материалом, и ее начали использовать для изготовления орудий труда, предметов домашнего обихода. А к третьему тысячелетию до н.э. начали выплавлять и значительно более твердый металл бронзу - сплав меди и олова. Это было начало бронзового века. Самым крупным событием бронзового века была троянская война. Воины того времени были одеты в бронзовые доспехи и вооружены дротиками с бронзовыми наконечниками.
ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК
Уже люди бронзового века узнали о существовании железа - более твердого металла, чем бронза. Вначале железо было очень редким и дорогим металлом, так как это были обломки метеоритов. Секрет плавки железа был открыт примерно в 1500 г. до н.э. в Малой Азии. Как было установлено, необходимое для выплавки железа «жаркое» пламя может дать древесный уголь, если через горящий уголь продувать воздух. Чистое железо не очень твердое. Однако в процессе плавки железо может вобрать в себя столько углерода из древесного угля, что в результате образуется сталь. Этот сплав лучше самой твердой бронзы, и изготовленный из него наконечник после заточки долго остается острым. Получение стали явилось поворотным моментом в истории развития металлургии. Наступил железный век.
Ассирийская армия была первой, полностью оснащенной железным оружием хорошего качества. Благодаря такому превосходству в вооружении, ассирийцы покорили многие соседние народы и к 900 г. до н.э. основали могущественное государство.
