Образование социалистического лагеря начинается в 1939 году, а еще более активный оборот образования начинается с 1945 года, когда окончилась Вторая мировая война. Если Коминтерн укреплению коммунистических партий в разных странах Европы, то с 1939 года начали появляться все больше государств, которые выбирали социалистический путь развития. В частности, это СССР и страны Восточной Европы.
Далее в 1949 году милитаристы побеждают в Китае и Китай становится социалистическим государсвом, а потом после Корейской войны социализм учреждается в Северной Корее, и еще позже после войны во Вьетнаме, появляется социалистический Северный Вьетнам. Социалистический лагерь расширялся на фоне «Холодной войны» и противостояния США и СССР.
Но социалистический лагерь не был крепким, потому что сопровождался различными конфликтами между вождями разных стран. Например, в 1948 году разрозился конфликт между Тито и Сталиным, который ухудшил отношения СССР и Югославии. Конфликт продолжался до 1955 года, а затем при правлении Хрущева Югославия получила право вести собственную линию социализма.
Социалистический лагерь продолжил расширяться дальше и в 60е годы. Помимо Вьетнама, социализм укрепился в Болгарии, Венгрии, Кубе, Монголии, Польше, ГДР, Румынии и Чехословакии. Многие из этих стран продолжили быть социалистическими вплоть до 1991 года.
Социалистический лагерь возник тогда, когда в странах, освобожденных от фашизма Красной Армией, СССР стал насаждать коммунистические правительства. Это было в 1945-48 годах, но еще в годы войны СССР избирательно оказывал союзническую прокоммунистическим силам и отказывал в поддержке антикоммунистическим (знаменитый случай с подавлением Варшавского восстания, которое не получило поддержки от СССР из-за своей буржуазной направленности). К концу 1940-х к соцлагерю присоединился Китай, а после Корейской войны - Северная Корея.
Затем, после формирования СЭВ и ОВД, соцлагерь стали понимать в более узком смысле: как блок социалистических стран, ориентированных на СССР во внешней политике. Сюда не вошел Китай, Югославия. Албания какое-то время числилась в советском блоке, но затем вышла из него. Таким образом, соцлагерь стали понимать как страны Восточной и Центральной Европы, входившие в ОВД и СЭВ.