В конце ХVII века, когда на русском престоле оказался молодой царь Петр I наша страна переживала переломный момент своей истории. В России, в отличие от западноевропейских стран, почти не было крупных промышленных предприятий обеспечивать страну оружием, тканями, сельскохозяйственными орудиями. Она не имела выхода к морям — ни к Черному, ни к балтийскому, через которые могла бы развивать внешнюю торговлю. Не имела поэтому Россия и собственного флота. Сухопутная армия строилась по устаревшим принципам и состояла в основном из дворянского ополчения.
Между старыми родовитыми боярами и служивыми людьми — дворянами шла ожесточенная борьба за власть. В стране происходили непрерывные восстания крестьян и городских низов. Россия привлекала к себе жадные взоры соседних государств — Швеции, Речи Посполитой, которые не прочь были захватить и подчинить себе Русские земли.
Период с 1855 по 1881 годы является периодом правления Александра Второго.
Этот период с целом имеет важное значение для дальнейшего развития событий в Российской империи. Его правление было либеральным, а основными действиями являются "великие либеральные реформы".
В народе его называли Освободитель, причина тому лежит в основной из проведенных реформ - реформе 1861 года об отмене крепостного права. И хотя реформа имела по большей мере номинальный характер, этим шагом был начат путь освобождения крестьян из крепостной зависимости, становление их как свободных граждан.
Кроме того, в этот период Российская империя избавилась от военных поселений, приобрела систему местного самоуправления. Империя переходила на тип конституционной монархии, так как полномочия Государственного совета расширялись. Им была успешна проведена русско-турецкая война, и в целом, период правления Александра Второго можно назвать успешным.
Но вместе с тем увеличилось число протестов, восстаний не только в крестьянской среде, но также среди интеллигенции (вероятно, из-за депривации). По итогам, этот "светлый" для России период закончился террором, который стал причиной дальнейшего отката назад и построению "полицейского" государства, ростом недовольных, революций и 70 летним застоем.
