Развитие феодальной экономики, прогрессивные сдвиги производительных сил происходили медленными темпами. Это было связано с тем, что землевладельцы не проводили какие-либо значительные инвестиции в аграрное производство. В основном они приобретали средства производства, необходимые для переработки урожая (прессы, печи), строили мельницы, дороги, мосты и т. п.
Многочисленные феодальные поборы ухудшали финансовую основу крестьянского хозяйства. Крестьяне вынуждены были производить основную массу продукции собственными примитивными индивидуальными орудиями труда, используемыми в крестьянских хозяйствах (соха, серп, коса, мотыга, лопата и т. п.), что не могло обеспечить рост продуктивности производства и производительности труда. Для применения легких и тяжелых плугов была нужна тягловая сила, которую имели не все крестьянские хозяйства.
Ограниченные финансовые возможности непосредственных производителей определили преимущественно экстенсивный тип аграрного воспроизводства, когда рост объемов производства происходил в основном за счет расширения площади обрабатываемой земли. Одновременно улучшалась агротехника, широкое распространение получает трехполье, когда одна часть пашни засеивалась озимыми, другая - яровыми культурами, а третья часть находилась под паром и не использовалась.
в своей эволюции культура древней руси прошла несколько этапов. первый из них – языческий, или дохристианский – начался в период образования этноса и закончился в х в. с крещением киевской руси. еще до образования киевского государства славяне уже имели свою и заметные достижения как в материальной, так и духовной культуре. у них довольно рано сложились языческие представления о земном и загробном мирах, соблюдались ритуалы.
согласно «велесовой книге», славяне, как и другие языческие народы, имели свою религию, свою троицу богов. и трудно не согласиться с , считающими, что каждая религия отражает душу народа, его суть, способ мышления, нравственные и умственные качества. религия славян была языческая, с множеством богов, среди которых выделялись три бога – триглав-сварог (дед богов, «старший бог рода божьего и роду всему – вечно бьющий «родник»), перун (громовержец, бог «битв и борьбы»), свентовит (он же велес), который «восстал богом прави и ведь свентовит – это свет». в «велесовой книге» называется множество других богов (хорс, купала, студич и др.)
по мнению академика б.а. рыбакова, славянское язычество – это часть «огромного общечеловеческого комплекса первобытных воззрений, верований, обрядов, идущих из глубин тысячелетий, послуживших основой для всех позднейших мировых религий». славянское язычество – это всеобъемлющее значение природы как абсолюта добра и красоты. возникнув в глубокой древности, оно не было чем-то застывшим и окостеневшим. у книжника xii в. в «слове об идолах» различается три этапа языческой культуры:
славяне сначала «клали требы16 упырям и берегыням».
под влиянием средиземноморских культов славяне «начали трапезу
ставити роду и рожаницам».