падение крепостного права положило конец безраздельному господству феодализма. крестьянская реформа, несмотря на ее грабительский, крепостнический характер, создала лучшие условия для развития капитализма. во второй половине xix в. в россии утвердился капитализм, основными чертами которого являются частная собственность на средства производства и эксплуатация наемного труда.
освобождение крестьян от крепостной зависимости, применение более производительного наемного труда как в промышленности, так и в сельском хозяйстве, внедрение машинной техники к значительному росту производительных сил. вместе с тем капитализм означал усиление эксплуатации и обнищания широких народных масс.
после отмены крепостного права за сравнительно короткие сроки россия сделала большой скачок в своем развитии. «россия сохи и цепа, водяной мельницы и ручного ткацкого станка стала быстро превращаться в россию плуга и молотилки, паровой мельницы и парового ткацкого станка» (в. и. лени н, соч., т. 3, стр. 524).
за 40 лет население россии увеличилось на 80% (с 74 млн. в 1860 г. до 133 млн. в 1900
значительно выросли города и городское население. особенно быстро развивались такие крупные торгово-промышленные центры, как петербург, москва, рига, одесса и др. большого развития достигла торговля, как внутренняя, так и внешняя. расширились связи сельского хозяйства с промышленным производством, с рынком.
изменился классовый состав населения: класс помещиков хотя и медленно, но начал перестраиваться на капиталистический лад, его значение ослабло; значительно вырос класс торгово-промышленной буржуазии; появился новый класс - пролетариат.
В конце XIX - начале XX в. мировое общество вступило в новую фазу своего развития. Капитализм стал основной мировой системой, достигнув в передовых странах империалистической стадии. Основными ее чертами были: 1) монополии, возникающие на основе высокой концентрации производства и капиталов и захватившие господствующее позиции в экономике; 2) сращивание промышленности с банками и образование финансового капитала, мощной финансовой олигархии; 3) наряду с вывозом товаров приобрел широкий размах вывоз капиталов (в форме государственных займов или прямых вложений в экономику) ; 4) возникновение международных монополистических союзов и обострение в связи с этим борьбы за рынки сбыта, сырья, сферы приложения капиталов; 5) обострение борьбы между ведущими странами мира, что привело к ряду локальных воин, а затем к развязыванию первой мировой войны.