что такое для нас великие открытия? при этих словах многие представляют себе поднимающие паруса каравеллы, прорубающихся через сельву конкистадоров, чернокожих невольников на улицах лиссабона, пряности, которыми, по словам португальского современника, «пропахло все королевство»… такие ассоциации справедливы, но подлинная великих открытий несравненно богаче: это стяжания, социального эксперимента, переосмысления европейцами представлений о мире и одновременно нового мифотворчества
великие открытия не только к резкому росту контактов между западом и востоком, но и изменили сам их характер. связи между различными частями света стали гораздо более системными, чем прежде. открытая в это время америка была вовлечена в орбиту западного мира и стала для него своего рода гигантской опытной лабораторией.
великие открытия к резкому расширению представлений европейцев о мире. невиданная новизна америки поставила европейцев перед проблемой освоения этой реальности, которая, с одной стороны, опровергала античные и средневековые авторитеты и мифы, с другой — к невиданному взрыву мифотворчества: конечно, европейцы искали в америке прежде всего золото, но также карликов и великанов, амазонок и эльдорадо, земной рай и источник вечной молодости…
Понятие «Новая история» появилось в европейской историко-философской мысли в эпоху Возрождения, как элемент предложенного гуманистами трехчленного деления истории на древнюю, среднюю и новую. Критерием определения «нового времени», его «новизны» по сравнению с предшествующей эпохой был, с точки зрения гуманистов, расцвет в период Ренессанса светской науки и культуры, то есть не социально-экономический, а духовно-культурный фактор. Однако этот период довольно противоречив по своему содержанию: Высокое Возрождение, Реформация и гуманизм соседствовали с массовым всплеском иррационализма, развитием демонологии, явлением, получившим в литературе наименование «охота на ведьм».
Понятие «Новое время» было воспринято историками и утвердилось в научном обиходе, но смысл его во многом остаётся условным — не все народы вступили в этот период одновременно. Несомненно одно: в данный отрезок времени происходит возникновение новой цивилизации, новой системы отношений, европоцентристского мира, «европейского чуда» и экспансия европейской цивилизации в другие районы мира.