Великое княжество Литовское представляло собой полиэтническое государство, объединявшее в своем составе литовские, белорусские и русские земли и простиравшееся от Балтийского до Черного морей. Вопрос об образовании BKЛ и вхождении в его состав белорусских земель является достаточно спорным и до конца не изученным. Некоторые исследователи полагают, что Великое княжество сложилось под воздействием социально-политических процессов, проходивших среди литовских племен в период перехода от первобытнообщинного строя к раннеклассовому государству и угрозы захвата их территорий русскими и польскими феодалами, а позже — крестоносцами. Другие историки полагают, что центрообразующим основанием BKЛ были не литовские, а белорусские земли (летописная Литва), жители которых находились на более высокой стадии развития, нежели этнические литовцы. Попытаемся разобраться, как же на самом деле происходило образование Великого княжества Литовского.
В XIII веке центр политической жизни белорусских земель переместился из Полоцка в Новогрудок, поскольку Полоцкая земля была значительно ослаблена борьбой с крестоносцами. Возвышению именно Новогрудка содействовала его выгодная отдаленность от районов нашествия крестоносцев и монголо-татар, высокий уровень развития сельского хозяйства, ремесла и торговли, заинтересованность многочисленной городской знати в объединении окружающих Новогрудок земель в единое государство. http://www.zavtrasessiya.com/index.pl?act=PRODUCT&id=359
Во второй половине XIII— XIV в. в составе Великого княжества Литовского оказались все белорусские земли. Они входили в него различными путями. Иногда местные жители, видя в литовских правителях надежную защиту от внешних врагов, сами приглашали их к себе на княжение. При этом с приглашенными князьями могли заключаться специальные договоры, гарантирующие населению белорусских земель сохранение давних порядков. Видимо, таким образом литовский князь Тавтивил стал править в древнем Полоцке уже в середине XIII в.
