Екатерина Вторая пришла к власти в 1762 году. На российский престол она взошла посредством дворцового переворота.
В рамках своего правления Екатерина Вторая многого достигла: она расширила европейскую границу России, участвовал в разделах Речи Посполитой, а также южную границу, присоединив Новороссию, Крым, Кавказ. Екатерина Вторая также уделяла внимание реформированию государственного управления. И на конец правления Екатерины Второй Российская империя считалась великим европейским государством, которое было передовым как в искусстве и в философии, так и в экономике и хозяйствовании.
Когда Екатерина Вторая вступала на престол в Европе заканчивалась Семилетняя война, Россия и Пруссия были в доверительных отношениях, а вот в отношениях с Австрией и Данией у России назревал конфликт.
Именно эта политическая обстановка обусловила первые действия Екатерины Второй как императрицы. В частности, она сохранила нейтралитет в Семилетней войне, избавилась от прусского влияния на двор и сохраняла нейтралитет в международных отношениях, но все равно приняла войну с Турцией. Но усиление России внутри делало Россию более привлекательной для политических союзов, поэтому многие страны стремились к союзу с екатерининской Россией.
В 1103 году, на то время еще князь переяславский, Владимир Мономах и киевский князь Святополк Изяславович провели съезд русских князей близ Киева, на котором приняли решение осуществлять регулярные походы против воинственных соседей – половцев. По решению съезда было осуществлено три похода на степняков: в 1103, 1107 и 1111 годах. Самым крупным и успешным был поход 1111 года на Дон (ныне – Северский Донец), во время которого русичи проникли далеко в глубь половецких степей, взяли два половецких города, одержали блестящую победу над кочевниками и с богатой добычей возвратились домой.
Ряд ханов собирался нанести Руси новый удар. Однако небольшая дружина из воинов Владимира Мономаха под предводительством воеводы Дмитра совершила вылазку в Степь и разведала планы противника. 26 февраля 1111 г. в Великую Степь под началом Владимира Мономаха двинулись почти все русские князья, включая Святополка Киевского. Впереди воинов тогда ехали священники. Они читали библейские тексты, пели псалмы и несли кресты. В глубине Половецкой степи русские захватили столицу кыпчаков Шарукань и город Сугров. Шарукан пытался увести основные силы степняков, но 26 марта 1111 г. русские их нагнали. Это решительное побоище произошло на «реке Сальнице» (предположительно - район нынешнего города Изюм Харьковской области, где в Северский Донец впадают речки Сухой и Мокрый Изюмец).
