В 1649-ом решением парламента был казнен король Карл I. В стране была революция, борьба движений (левеллеры и индепенденты и др.), религий (англиканская, католическая, пуританская). Сложность обстановки разрядилась только в 1688-ом, со «Славным переворотом», когда парламент весьма неспокойный, пригласил на английский престол голландского протестанта Вильгельма Оранского. Вскоре он подписал «Билль о правах», в котором установлено, что король «царствует, но не правит»; парламент правит посредством назначаемого им правительства, принимает законы, может вотировать налоги, решать вопросы армии; суд независим, подчиняется только закону, а если нет писаной нормы, то принимает решение по принципу прецедента.
Летом 1789 года Национальное собрание Франции провозгласило «права человека и гражданина», которые обещали политические свободы и социальное равенство. Согласно декларации, источником суверенной власти была нация. С течением времени, ответ на вопрос, кто вправе говорить от имени нации, всё время менялся. Поначалу это были депутаты, потом парижские мобилизованные, комитет общественного элита собственников и наконец генерал Бонапарт. На смену умеренной революции пришёл террор, далее реакция, военная диктатура, имперская монархия, — однако каждый режим утверждал, что правит от имени народа. Как сторонники, так и противники революции понимали, что она необратимо изменила мир.
в 1956 г. в анголе несколько нелегальных организаций и кружков объединились в народное движение за освобождение анголы (мпла) от португальцев. основным средством была вооруженная борьба. партизанская война продолжалась почти 15 лет. этническая пестрота и давние междоусобицы создавали трудности на пути освобождения. несмотря на все препятствия, в 1973 г. мпла контролировала треть территории анголы.
в январе 1975 г. правительство португалии, где произошла революция, подписало соглашение о переходе анголы к независимости. однако вскоре началась война между мпла и другими группировками, поддержанными армией юар, а также сша.
на стороне мпла выступило большинство населения, его поддержали социалистические страны и большинство африканских государств. существенную роль в военных действиях сыграли кубинские войска. кровопролитные бои продолжались до начала 1976 г., хотя независимость страны была провозглашена 11 ноября 1975 г.
в 1962 г. в мозамбике появилась партия фронт освобождения мозамбика (фрелимо). в 1964 г. началось всеобщее вооруженное восстание, переросшее в партизанскую войну против португалии. 25 июня 1975 г. мозамбик был провозглашен независимым государством, власть перешла к фрелимо. правительство мозамбика, как и анголы, объявило об ориентации на социализм.
после обретения независимости в анголе и мозамбике наступили длительные периоды нестабильности, против правительств вели вооруженную борьбу оппозиционные группировки, получавшие западных стран. лишь в 90-е гг. xx в. начались процессы национального примирения.
в 1980 г. после долгой борьбы населения получила независимость зимбабве. в 1990 г. свободу обрела намибия.