Феодалы являлись собственниками земли, именно во владении землёй заключалось богатство правящего класса при феодальном строе. Феодал владел землёй, но не обрабатывал её сам, а передавал для обработки крестьянам для того, чтобы они, выращивая на этой земле продовольствие, могли кормиться сами и кормить феодала. Феодал мог забирать часть еды, которую выращивали крестьяне - это называлось оброком. Мог делить земли на те, которые крестьяне обрабатывают для себя и для него - это называлось барщиной.
Во многих странах феодалы принимали особые законы, чтобы получить еще большую власть над крестьянами. Такая политика называлась закрепощением, а зависимые крестьяне, прикрепленные к земле - крепостными. Такие крестьяне не имели права уйти с земель феодала, чтобы перейти к другому феодалу, не могли они и искать свободных, необрабатываемых земель для себя. Крепостных крестьян феодалы сами судили, сами решали, на ком им жениться, могли переселять с места на место по своему желанию.
Единственным местом, куда крестьянин мог бежать от феодала, были города. В Европе было принято, что если крестьянин год и один день проживёт в городе, то становится его гражданином, и феодал уже не имеет права его искать или требовать его выдать. В России этот закон не действовал, но в России крестьяне могли бежать в другое место - в пограничные земли на юге, где становились казаками. Казаки также имели обычай, разрешавший не выдавать беглых крестьян.
Я рассмотрю Рюрика, Олега, Игоря, Ольгу, Святослава и Владимира.
Рюрик был первым известным правителем на Руси, который был приглашен из варягов. Его правление было первым в династии Рюриковичей, и уже хотя бы этим фактом он объединил земли.
Олег был следующим русским правителем после Рюрика, присоединил к Новгороду Киев, Смоленск, древлян и многие восточно-славянские племена. Кроме того, Олегу принадлежит открытие пути «из варягов в греки».
Игорь был сыном Рюрика, который правил недолго, потому что был любителем собирать дань с одного и того же племени несколько раз, но он совершал походы в Византию, присоединил племя угличей и оборонял Русь от печенегов.
Ольга была первой и единственной правительницей на Руси. Кроме того, она была первой, кто на всей территории Руси приняла христианство. Объединению также единая налоговая система, которую Ольга и придумала.
И Святослав – он был сыном Игоря и Ольги, а значит внуком Рюрика. Святослав считался великим русским полководцем, он отразил нашествие хазар и печенегов, совершил поход на вятичей.
Владимир был последователем Ольги в принятии христианства, но пошел немного дальше и крестил всех насильно. Зато такое действие как никакое другое объединило страну, сделало ее единой и культурно зависимой от Византии.