На рубеже VII—VI вв. до н.э. в правление царя Навуходоносора II (505—562 до н.э.), захватившего Сирию и Палестину, крупнейшим государством Месопотамии становится Вавилония. Наступает временное экономическое, политическое и культурное возрождение страны. Однако во второй половине VI в. до н.э. Вавилон был разгромлен персами, Месопотамия вошла в состав их государства. в конце VI в. до н.э. крупнейшим государством Ближнего Востока становится держава Ахеменидов, объединившая в результате успешных завоевательных войн территории Месопотамии, Восточного Средиземноморья, Египет, северо-восточную часть Индии. Во главе ее стал персидский царь Кир II (558—530 до н.э.) из рода Ахеменидов.
Мы въезжаем в штат Тамилнад, самый южный и яркий во всей Индии. Тут проживают самые темнокожие и самые религиозные индусы. И еще тут находятся самые древние храмы страны. Ни арабы, ни моголы в свое время не добрались так далеко на юг полуострова, поэтому и не смогли разрушить такие шедевры древней архитектуры. Плюс к тому в южной Индии всегда были сильные королевства отбивать нападки с севера.
Поэтому Тамилнад является меккой для любителей индуистских храмов, не говоря уже про самих индусов.
А город Мадурай является древнейшим городом как самого штата, так и всего полуострова Индостан. Ему уже более 2300 лет! И это второй по древности существующий ныне город на Земле. Старше Мадурая только легендарный Варанаси, и то лет на 200.
Сам город Мадурай ничем особо не примечателен, жаркий засушливый климат и более миллиона жителей на довольно компактной територии не распологает к длительному прибыванию в нём. Но за один день вполне можно успеть посетить две главных достопримечательности города.
Первый - дворец Thirumalai Nayak. Построен был в 17 веке с привлечением итальянских и мусульманских архитекторов, он был задуман как симбиоз трех культур - европейской, мусульманской и местной, дравидской.
Дворец довольно величественен, хотя сильно уступает в этом дворцу в Майсуре. Внутри находится музей древней культуры.
Статуя древнего музыканта с предком современной канжиры в руках.
Вторая и, наверное, главная достопримечательность - древнейший храм Минакши. Был построен еще до нашей эры и назван в честь трехгрудой жены Шивы, богини Минашки. Вытянут с востока на запад, застроен четырнадцатью башнями-гопурамами, внутри резервуар с водой и покрытый золотом "Пруд золотой лилии".
Гопурамы украшают тысячи раскшаренных иображений богов, музыкантов, артистов.
Но самое интересное, конечно, внутри храма. Огромные внутренние помещения, толпы верующих, постоянные обряды и пуджи, кто-то ест, кто-то плачет, кто-то молится, кто-то делает ритуальные обходы вокруг статуй божеств - всё это бурлит и существует как бы в другой реальности.
