Развитие законодательства в Древней Руси было важным шагом на пути становления государственности славянского народа в целом. Самым первым из источников норм и правил на Руси считается, из данная при Ярославле Мудром «Правда русская». Как только общество перешло от родовой организации общества к социальной законодательное урегулирование внутренних отношений стало его естественной необходимостью.
В Русской правде были перечисленных все правила, по которым сосуществовали различные слои населения в Древней Руси. В сборнике закона были перечислены деяния, которые считались преступлениями соответственно взглядов того времени. Так же в нем перечислялись и наказания, которые следовали за провинности. Так, к примеру за совершенное убийство, в Правде Русской, была предусмотрена кровная месть. Позднее сыновья Ярослава издали новый сборник законов, который назывался «Правда Ярославовичей».
Согласно ему за тот же проступок – убийство, уже взымались штрафы. В зависимости от статуса убиенного были приведены величины карательных выплат. Так за убийство дружинники полагался штраф восемьдесят гривен, что соответствовал четырём килограммам серебра, а смерть купца имела стоимость сорок гривен. За убийство холопа тоже штрафовали, но штраф был минимальным и составлял всего пять гривен.
Итак, 14 января 1822 г. Константин направляет Императору письмо с передать право престолонаследия брату Николаю. "Тому, кому оно принадлежит после меня" <10>, - не называя имен, пишет Константин. По свидетельствам самого цесаревича, письмо было написано по Александра I вследствие "изустных предложений" самого Константина <11> - так готовилась юридическая почва для отречения. ответным письмом (Константин именует его рескриптом) от 2 февраля 1822 г. Александр дозволяет Константину следовать его "непоколебимому решению" <12>. Казалось бы, вопрос исчерпан, и остается только довести принятое решение до всеобщего сведения. Однако Александр I повелевает Константину хранить рескрипт в тайне вплоть до кончины самого императора <13>. Только 16 августа 1823 г. утверждается Манифест, возвещающий об отречении Константина, в котором, во-первых, обосновывается собственно право на отречение (на основе этой аргументации позже будет сформулирована ст. 15 ОГЗ), а во-вторых, наследником престола объявляется великий князь Николай Павлович. Но, вместо того чтобы опубликовать Манифест, Александр, не сообщая о его составлении ни Константину, ни Николаю, в условиях строжайшей секретности запечатывает четыре экземпляра Манифеста и повелевает хранить запечатанные пакеты в Московском Большом Успенском Соборе, Святейшем Синоде, Государственном совете и Правительствующем Сенате до своего востребования или до кончины <14>.