Ошибочно думать, что западная цивилизация изначально получила все сегодняшние её достижения или получила их захватническим путём. Конечно, колониальные завоевания производились именно странами Запада, спорить с этим трудно, но большинство технических и социальных достижений, позволивших эти завоевания произвести и удержать территории, приобрести новые богатства и обустроить метрополию, уже существовали и вышли на этап довольно массового производства. Среди них не только новейшие технологии в мореплавании, кораблестроении и оружейной отрасли, но и такие очень важные сегодня социальные институты как формализованное налогообложение, многоранговая система администрирования и механизмы поддержания конкуренции внутри аристократии.
В странах Азии, особенно в Китае, также было немало достижений, которые позволяли, например, китайским мореплавателям достигать берегов Восточной Африки примерно за четыреста лет до того, как туда ступила нога европейца. Азиатские страны были богаче: обладали ценными ресурсами (шёлк, специи, чай), большим количеством пахотной земли, жарким климатом (позволяющим собирать несколько урожаев в год), а также более многочисленным населением. Однако в европейской истории дважды сработал механизм, который стал основой существования и прогресса европейской цивилизации – механизм усиленной конкуренции за ресурсы. В холодных, чересчур влажных и покрытых густым хвойным лесом европейских странах все Средние века существовал постоянный дефицит важнейших ресурсов, в основном хлеба, что становилось причиной жутких периодов голода и постоянных войн. Всё это усугублялось христианской моралью, которая, в отличие от азиатских религий, легко и свободно благословляла людей идти на смерть или терпеть страдания, ожидая вознаграждения после смерти.
Это привело к тому, что сначала во время Крестовых походов, а затем в эпоху Великих географических открытий европейцы старались как можно интенсивнее осваивать новые, более эффективные производства товаров и орудия завоевания дальних богатых земель. Именно благодаря тяжёлым условиям и моральным устоям злые и голодные европейцы смогли без больших трудностей открыть для себя весь земной шар и покорить сытые и разложившиеся азиатские страны.
