Период второй полвины XIX — начале XX вв. по праву считается серебряным веком русской культуры (подробная таблица представлена ниже). Духовная жизнь общества отличается богатством и разнообразием. Случившиеся после реформ Александра II перемены политического толка были не столь значительны, как перемены социальные и психологические. Получившие большую свободу и пищу для размышлений, учёные, писатели, философы, музыканты и артисты, казалось бы, стремятся наверстать упущенное время. По мнению Н. А. Бердяева, вступив в XX в. Россия пережила эпоху, сравнимую по значимости с Ренессансом, собственно это и есть время Ренессанса русской культуры.
Во-первых, все эти источники непреднамеренные. Что это значит? Люди строили, делали посуду, чеканили монету для себя, а не для того, чтобы донести потомкам знания о своей жизни.
Во-вторых, почти все эти источники вещественные. Исключение составляют надписи на стенах - граффити. Граффити можно отнести к письменным источникам.
По монетам можно определить примерное время, когда ими пользовались. Почему примерное? Монеты в обороте могут находиться долгие годы, десятилетия. И не всегда на них указывают дату их чеканки. Кроме того, по монетам можно узнать правителей города, символы, используемые жителями города, сделать выводы об их культурной принадлежности. Возможно, монеты будут разных государств. Вывод о торговых связях. На каком металле чеканили монеты? Говорит о богатстве или бедности страны, техническом развитии.
Надписи на стенах: язык, алфавит, имена, нравы жителей.
По развалинам домов определим особенности быта жителей, строительных навыках жителей. По обломкам посуды можно даже определить какие продукты в них хранились, т.е. чем питались жители. Каким изготовлена посуда, насколько развито умение гончаров.
Ну, и так далее.