Таблица 112. Боевой и численный состав вооруженных сил Германии, ее союзников и СССР перед началом Великой Отечественной войны
Первый раз о Немецкой слободе мы слышим при Иване Грозном. К тому времени иностранных мастеров, приглашенных на царскую службу, собралось уже немало, но царю очень не хотелось платить им жалованье. И тогда он исхитрился выделить им в собственность заболоченные земли между рекой Яузой и ручьем Кукуй и дал права на винокурение. Иноземные поселенцы быстро разбогатели, и царь вместе с опричниками совершил на них набег, но удовлетворился ограблением, а жизни и дома сохранил.
21 апреля (2 мая) 1729 г. в немецком городе Штеттин (ныне Щецин, Польша) родилась София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, будущая российская императрица Екатерина II.
В 1744 г. по приглашению русской императрицы Елизаветы Петровны София вместе с матерью приехала в Россию. Она приняла православие и при крещении получила имя Екатерины Алексеевны, а в 1745 г. обвенчалась с великим князем Петром Фёдоровичем, будущим императором Петром III. Сразу после приезда в Россию Екатерина стала изучать русский язык, историю, русские традиции. Позже она обратилась к чтению работ французских просветителей и трудам по философии, юриспруденции и экономике, став сторонницей идей Просвещения.
После восшествия на престол Петра III отношения Екатерины с мужем продолжали ухудшаться. Из-за возникшей угрозы ареста и возможной высылки Екатерина решилась участвовать в перевороте, опираясь на поддержку братьев Орловых, графов Н. И. Панина и К. Г. Разумовского. В ночь на 28 июня (9 июля) 1762 г. Екатерина тайно прибыла в Петербург и в казармах Измайловского полка была провозглашена самодержавной императрицей.
В первые годы царствования Екатерина II осуществила реформу Сената (1763); провела секуляризацию церковных земель (1764), значительно пополнившую государственную казну и облегчившую положение миллиона крестьян; ликвидировала гетманство на Украине, что соответствовало её представлениям о необходимости унификации управления на всей территории империи; приглашала в Россию иностранцев для освоения Поволжья и Причерноморья.
Императрицей были проведены важные преобразования в военной, социальной и финансовой сферах. В 1763 г. государыня учредила Военно-морскую комиссию, которой были предоставлены широкие права на проведение преобразований в российском флоте. В сентябре 1765 г. правительством Екатерины II был обнародован «Манифест о генеральном размежевании земель во всей империи», разграничивавший частновладельческие земли между собою, и отделявший их от земель казённых. В 1769 г. в России были введены бумажные деньги — ассигнации.
В 1767 г. императрица объявила о созыве Комиссии для сочинения нового Уложения, состоящей из выборных депутатов от всех социальных групп русского общества, за исключением крепостных крестьян. Екатерина написала для Комиссии «Наказ», явившийся либеральной программой её царствования.
В 1775 г. был издан манифест, дозволявший свободное заведение любых промышленных предприятий. В том же году была осуществлена губернская реформа, которая ввела новое административно-территориальное деление страны. В 1782 г. императрицей был создан новый городской административно-полицейский орган — Управа благочиния или полицейская.
В 1785 г. Екатериной II были изданы знаменитые законодательные акты — Жалованные грамоты городам и дворянству. Для русского дворянства екатерининский документ означал юридическое закрепление почти всех имевшихся у дворян прав и привилегий, в том числе освобождение от обязательной государственной службы. Грамота городам установила новые выборные городские учреждения, расширила круг избирателей и закрепила основы самоуправления.
В 1773 г. по указу Екатерины II в Петербурге для подготовки специалистов металлообрабатывающих производств было основано первое в России и второе в мире высшее техническое учебное заведение — Горное училище. В 1781 г. было положено начало созданию общегосударственной системы народного образования России — создана сеть городских школьных учреждений, основанных на классно-урочной системе. В последующие годы императрица также продолжала разрабатывать планы серьёзных преобразований в области просвещения. В 1783 г. был издан указ Екатерины II «О вольных типографиях», разрешавший частным лицам заниматься издательской деятельностью. В 1795 г. Высочайшим повелением Екатерина Великая одобрила проект постройки в Петербурге здания первой публичной библиотеки.
За время своего правления русская императрица провела две успешные войны против османских турок (русско-турецкие войны 1768-1774 гг. и 1787-1791 гг.), в результате которых Россия окончательно закрепилась на Чёрном море. Возглавив союз с Австрией и Пруссией, Екатерина участвовала в трёх разделах Польши. В 1795 г. императрицей был издан манифест о присоединении Курляндии «на вечные времена к Российской империи».
В конце 1780-х гг., одновременно с русско-турецкой войной, началась война со Швецией, пытавшейся добиться реванша за поражение в Северной войне. Однако Россия успешно справилась с обоими противниками. В 1790 г. в деревне Вереле (Вяряля) был подписан мирный договор, завершивший русско-шведскую войну. В 1792 г. состоялось заключение Ясского мира, закрепивший влияние России в Бессарабии и Закавказье, а также присоединение Крыма.