Влияние «верховников» было колоссальное, как и их роль. Верховный тайный совет, они же «верховники», императорской России был создан 8 февраля 1726 года в качестве советников Екатерины I.
В своем завещании Императрица уполномочила Совет обладать властью, равной власти ее преемника Петра, за исключением случаев правопреемства. После того, как Петр II занял трон, Меньшиков убедил его жениться на своей дочери. Ко времени падения Меньшикова в сентябре 1727 года конституция Совета резко изменилась: Апраксин умер, Толстой был изгнан, а герцог Гольштейн покинул Россию. После этого, совет был расширен до восьми членов, из которых шесть представляли старые боярские семьи, выступавшие против реформ вестернизации Петра Великого. Поскольку консервативные влияния преобладали среди его членов, Совет - хотя номинально консультативный орган - монополизировал верховную власть и заставил имперскую столицу вернуться в Москву. Коллегия (то есть министерства) и Сенат, учрежденные Петром I как высшие руководящие органы, больше не назывались «управляющими» и были подотчетны перед «верховниками», а не перед Императором.
После смерти Петра II в 1730 году Совет выбрал довольно невероятного преемника - Анну Ивановну, герцогиню Курляндскую, которую они считали легко поддающейся манипулированию и слишком консервативной для восстановления реформ Петра I. Анне было позволено подняться на трон только после того, как она подписала знаменитые условия, которые наделяли Совет полномочиями войны и мира и налогообложения. Согласно условиям, Анна не могла повышать офицеров до званий выше полковника и вмешиваться в военные дела. Она обещала не выходить замуж и не выбирать себе преемника. В случае, если она нарушила условия, Анна должна была быть свергнута.
Через месяц после подписания документа 25 февраля Анна по совету своего близкого советника Эрнста Иоганна фон Бирона завоевала симпатии гвардии и разорвала предыдущие договоренности. Через несколько дней Совет был упразднен, и многие его члены были сосланы в Сибирь.
