В результате Карибского кризиса отношения с Западом были очень натянутыми. Из-за раскола с Китаем и разногласий с Румынией была нарушена целостность социалистического лагеря. Отношение со странами "третьего мира" не давали ни каких результатов. Поэтому если говорить кратко, то работа во внешней политике СССР была направлена в трех направлениях. Это было сплочение всех социалистических стран по всем вопросам развития, налаживание отношений между Востоком и Западом и дальнейшая последовательная поддержка всех прогрессивных движений во всех странах мира.
В то же время в СССР по-прежнему осуществлялось расширение воспроизводства индустриальной структуры с упором на традиционные отрасли. Экстенсивный рост, административно-директивное регулирование вели к появлению новых острых проблем. Удалялись источники сырья и энергоносители от постоянных районов их использования. Все дороже обходился стране статус мировой державы: становление и поддержание стратегического паритета союзникам и странам «третьего мира». Резкое падение темпов сельскохозяйственного производства (VIII пятилетка - 21 проц., IX - 13 проц., X - 9 проц., XI - 6 проц.) осложнило и без того сложную ситуацию с продовольствием. По потреблению мясных, молочных продуктов, овощей СССР значительно отставал от уровня развитых стран. Доля фонда зарплаты в национальном доходе, созданном в промышленности на Западе, составляла 60-80 проц. (в США в 1985 г. - 64 проц.), а в СССР в 1985 г. - 36,5 проц. По уровню потребления на душу населения Советский Союз занимал 77-е место.
