xvii столетие оказалось удивительно благоприятным для развития художественной культуры. оно стало не только веком науки, но и веком искусства. правда, с учетом того обстоятельства, что расцвет науки еше только начинался, тогда как искусство уже достигло своего апогея. тем не менее пока еще небо над ним ясно и безоблачно. его престиж в обществе необычайно высок. по числу великих художников xvii в., видимо, превосходит все остальные, включая возрождение. причем если в эпоху ренессанса италия в области искусства не знает себе равных, то в xvii в. искусство переживает подъем во всех европейских странах, а франция теперь смотрится предпочтительнее.
как и другие области культуры, искусство испытало воздействие дифференциации. его обособленность становится все более рельефной и отчетливой. даже связь с религией заметно ослабляется. вследствие этого религиозно-мифологические сюжеты избавляются от излишней патетики, наполняются глубокой жизненностью и естественностью.
другим следствием дифференциации является то, что среди художников исчезают универсальные личности, характерные для эпохи возрождения. леонардо да винчи был не только гениальным художником, но и великим ученым, мыслителем, изобретателем. пусть и в меньшей мере, но то же самое можно сказать о л. альберти, ф. брунеллески. пьеро делла франческе, ф. рабле и др. теперь такие масштабные фигуры становятся редкостью. в то же время наблюдается усиление субъективного начала в искусстве. оно проявляется в возрастающем числе ярких индивидуальностей, в большей творческой свободе и смелости, широте взгляда на вещи.
внутри искусства также идет процесс дифференциации, изменяются существующие жанры и возникают новые. в живописи полностью самостоятельными жанрами становятся пейзаж и портрет, в котором усиливается психологизм. возникают натюрморт и изображение животных. возрастает значение оригинальных композиционных решений, цвета, живописности, колорита.
в музыке рождается опера. создателем этого жанра является итальянский композитор к. монтеверди (1567-1643), написавший оперу «орфей», которая была поставлена в 1607 г. и стала настоящим шедевром оперного искусства. музыка в ней впервые не просто дополняет стихи, но является главным действующим лицом, выражающим смысл всего происходящего на сцене. помимо оперы в музыке также возникают кантаты и оратории.
главными стилями в искусстве xvii в. выступают барокко и классицизм. некоторые искусствоведы считают, что в это же время возникает и реализм как особый стиль в искусстве, однако эта точка зрения оспаривается, хотя существование реалистической тенденции признается.
