1. Новгородская земля была достаточно северной, поэтому у них всегда были проблемы с хлебом, зато были развиты охота, бортничество (мед), ловля рыбы, торговля.
2. Власть не передавалась по наследству, были должности посадника и тысяцкого, вече, 300 золотых поясов (самые богатые жители).
3. Удаленность от Киева, Новгород редко принимал участие в усобицах, в 1136 изгнали князя.
4. Резиденция князя была вынесена за территорию города, его призывали и могли изгнать. Князя утверждало вече.
5. Представитель высшего духовенства - архиепископ, он отвечал за казну и меры веса. Роль духовенства объяснялась его авторитетом и тем, что Новгород был одним из церковных центров, Софийский собор уже в XI веке построили.
6. В Новгороде был достаточно высокий уровень грамотности населения, об этом свидетельствуют найденные берестяные грамоты. Помимо этого, было развито каменное строительство, иконопись.
Период феодальной раздробленности на Руси характеризуется быстрым ростом крупного землевладения и борьбой феодалов за землю и за крестьян. Княжеские владения включали и города и сёла. Например, галицко-волынскому князю Даниилу Романовичу принадлежали города Холм, Данилов, Угровеск, Львов, Всеволож и др. Росло также боярское и церковное землевладение. Особенным богатством отличались новгородские, галицкие, а также владимиро-суздальские бояре.
В разных частях страны появились новые монастыри. Владимирский епископ Симон (XIII в.) хвалился богатствами своей епископии — землями и доходами с населения («десятина»). По всей Руси значительно расширилось вотчинное хозяйство, сохранявшее натуральный характер. Разрослись боярские дворы. Былая боярская челядь (часть которой несла барщину) превращалась в дворовых людей.
Среди земельных собственников были феодалы различных рангов, обладавшие разными политическими правами. Великие князья — в Галиче, во Владимире и даже в относительно небольшой Рязани — считались главами своих княжеств, но фактически они должны были делить власть с другими феодалами. Великокняжеская власть, стремившаяся осуществлять объединительную политику, сталкивалась как с боярской, так и с церковной знатью. В этой борьбе местные великие князья находили поддержку со стороны мелких и средних служилых феодалов — дворян и детей боярских. Слуги вольные, дети боярские, дворяне — это обычно младшие члены княжеских и боярских дружин, составлявшие наиболее многочисленную группу господствующего класса. Они владели землёй, некоторые условно, пока служили, и были опорой великого князя, поставляя ему войско, состоявшее из зависимых смердов — пешцев (пехотинцев). Княжеская власть расширяла ряды дворян, привлекая их к себе раздачей земель. Дворянам шла часть военной добычи.