1. В связи с нарушением престолонаследия власть императоров ослабевала, в то время, как дворяне укрепляли свою фактическую власть и могли требовать расширения прав.
2. "Манифест о вольности дворянской" ликвидировал обязанность дворян служить, закрепленную Петром I (и существовавшую ранее в виде феодальных обязанностей поместного дворянства). В результате этого манифеста дворянское служение стало добровольным, стало возможно от него отказаться и сохранить при этом все сословные привилении. Дворянство крайне тяготилось введённой Петром I обязательной службой с нижних чинов и стремилось освободиться от неё.
3. Закрепощение крестьян на протяжении XVIII века шло очень быстро. Помещики постепенно наделялись властью над крепостными, сравнимой с властью императора над свободными людьми. Они получили право суда над крепостными и ссылки их по своей воле, платили подушную подать помещику, а не государственным сборщикам податей, не присягали на подданство императору - помещик делал это за них, а они находились в подданстве у помещика. Одним из последующих указов крестьяне лишились права покупать и продавать.
4. Рост мануфактурного производства в России ограничивался тем, что остановилась урбанизация, рост свободного городского населения - рабочей силы для мануфактур. Закрепощение крестьян оставило для них всего один путь выбиться в городские обыватели - рекрутскую службу в армии.
Вероятно, ассирийские цари первыми в истории создали дисциплинированную армию. Во главе армии стоял сам царь, его опорой была личная гвардия, которая состояла из колесничных войск, конницы, легковооруженных и тяжеловооруженных пехотинцев. Сопротивление врага ассирийцы подавляли устрашающими казнями, совершаемыми перед осажденным городом. Войска полностью закрывали все подходы к городу, рассчитывая, что голод и лишения заставят его жителей просить пощады.
Походы совершались ежегодно и регулярно. Ассирийцы переселяли жителей завоеванных территорий на новые земли, отрывая их от своей родины, угоняли скот и собирали дань, которая шла на содержание царского двора и грандиозное строительство. Дворцы ассирийских царей были настоящими городами, с большими дворами, обнесенными оградами, со святилищами и пирамидами-зиккуратами.
Последним великим царем Ассирии был Ашшурбанипал. Как истинный ассириец, Ашшурбанипал был искусным охотником, лучником и наездником. Он умел не только карать врагов, но и оказывать милость склонившимся перед его господством. Его отец завоевал Египет, а сам Ашшурбанипал — многие другие земли. Он ценил знания и оставил после себя огромную библиотеку на клинописных табличках.
К концу царствования Ашшурбанипала его владения представляли собой пестрое смешение самых разных стран, среди которых были величественные столицы ассирийских царей, окраинные земли, опустошенные постоянными военными набегами, заброшенные сельские селения и разноязыкие торговые города. Подобное государство, объединенное лишь силой оружия, не могло быть прочным.
В горной стране Мидии появились воинственные племена, которые вступили в союз с жителями Вавилона. В 612 году до нашей эры войска Мидии и Вавилона приступили к осаде столицы Ассирии Ниневии. По легенде, на третий месяц осады враги запрудили Тигр, мощное течение которого устремилось на Ниневию и пробило городскую стену. После боев на улицах города Ниневия была захвачена и сожжена.
Долгие годы единственным источником знаний об Ассирии была Библия. Раскопки археологов, проводившиеся на территории Месопотамии с середины 19 века, открыли остатки древних ассирийских городов.
Во время штурма Ниневии в пожаре погиб дворец Ашшурбанипала. Верхняя часть здания обрушилась, и комнаты, где находилась царская библиотека, завалил строительный мусор. Среди мусора археологи обнаружили множество глиняных табличек, которые упали со стоявших вдоль стен стеллажей, но, попав в пламя пожара, подверглись обжигу и еще лучше сохранились от дальнейшего разрушения. В библиотеке Ашшурбанипала хранилось около 20720 глиняных табличек и их фрагментов.
Сохранились письма царя, в которых он давал указания своим чиновникам, занятым поиском и копированием клинописных текстов: «Драгоценные таблички, копий которых нет в Ассирии, найдите и доставьте мне… Если вы узнаете, что та или иная табличка или ритуальный текст подходит для дворца, сыщите, возьмите и пришлите сюда». Заключение одной из глиняных табличек обращено к читателю с заботиться о сохранности библиотеки.