После смерти Сталина в марте 1953 к власти пришел Никита Хрущев, став первым секретарем ЦК КПСС. В ходе его правления период с 1953-1964 назовут оттепелью. В стране начнут активное развитие новых отраслей таких как атомная промышленность, космическая промышленность. В 1954 в Обнинске построят первый в мире гражданский атомный реактор. В начале 1955 начнут постройку космодрома Байконур. В 1957 запустят первый спутник, позже в 1961 первого человека в космос Юрия Гагарина. В 1956 на 20 съезде КПСС Хрущев обвинил Сталина в довоенных ошибках, произошел процесс десталинизации. В социальной сфере произошли изменения: отмена абортов, отмена раздельного обучения в школах, отменена плата за обучение 8-10 классе, уменьшение рабочего дня, увеличение пенсий, развернулось масштабное строительство жилья. В внешний политике произошли также изменения: Ввод войск в Венгрию, Суэцкий кризис, Карибский кризис, строительство Берлинской стены. В 1962 в Новочеркасске были разогнаны митинги людей из-за повышения норм выработки и повышением цен на некоторые товары. В 1964 в ходе внутреннего заговора против Хрущева, его отстранили от власти. К власти пришел новый лидер Леонид Брежнев, период оттепели закончился.
В XVIIв. Подавляющее большинство жителей восточной части края проживало к востоку от реки Волхов. Это было связано с тем, что эти земли принадлежали государю, а не помещикам, что давало относительную свободу крестьянам. Крестьяне должны были платить «государев налог», выполнять государевы повинности: валить лес, прокладывать дороги, строить монастыри.