Китай в Средние века, кратко говоря, развивался без тех сильных потрясений и катаклизмов, что были в Европе.
Что касается временных рамок, то следует отметить, что период средневековья начался в Китае намного раньше, еще до нашей эры.
Китай, как и все восточные страны, сильно отличался от европейских государств. Во-первых, он был сильной восточной деспотией. Во-вторых, если в Европе было множество крупных землевладельцев из числа высшей знати, то в Китае вся земля принадлежала государству. Были, конечно же, и здесь большие частные земельные владения. Но их было не так много, как в европейских государствах, и для власти они представляли мало интереса.
Основу государства, как и в других странах Востока, в Китае составляла община. Почти 90% населения были крестьянами и обрабатывали землю. О них власти особо заботились, поскольку крестьяне были главными налогоплательщиками. В Китае существовала очень мудрая система земельных наделов. Одинаковый участок земли получал каждый работо китаец.
С III века до н.э. и до VI столетия в Китае продолжался глубокий кризис. В 589 году военачальник Ян Цзянь смог восстановить единство Китая. Он был объявлен императором. Так была основана династия (581 - 618 гг.).
рестьянское восстание против династии Мин возглавил бывший сельский староста и разбойник — Ли Цзы-чэн. Его армия занимала целые провинции и города, изгоняла чиновников, отменяла высокие налоги, возвращала крестьянам земли. В 1640 году, когда армия восставших вошла в Пекин, последний минский император повесился в собственном дворце на шелковом шнуре. Ли Цзы-чэн провозгласил себя новым «благонамеренным» императором, но с этим не были согласны высшие чиновники и крупные землевладельцы. Один из них — военачальник У Саньгун, охранявший Великую Китайскую стену, — решил призвать на северных кочевников.
Еще в начале XVII века маньчжурские племена объединились под властью одного предводителя, перестали платить дань китайскому императору и провозгласили создание собственной императорской династии Цин («светлая»). Каждый год маньчжурская конница прорывалась через Великую стену, грабила города и деревни. Теперь маньчжуры вместе с китайской знатью обрушились на крестьянскую армию.
В 1630-40-е годы армия восставших крестьян свергла династию императоров Мин.С конца Средневековья (1368 год) по 1644 год в Китайской империи правила династия Мин. К концу XVI века империя Мин переживала не лучшие времена. Знатные роды стали захватывать общинные крестьянские земли, заставляя крестьян отдавать им большую часть урожая. Мин больше заботились о роскоши и развлечениях, чем о благе своих подданных. Часто в дома чиновников, решившихся на подобный шаг, приходил посыльный императорского дворца с небольшим свертком в руках.