Целью Ливонской войны, то есть Западным направлением внешней политики Ивана IV Грозного была попытка России утвердиться в Прибалтике. Исходя из хода военных действий (частого поражения русских войск, объединения Польши и Литвы в Речь Посполитую) и продолжительности войны (война длилась с 1558 по 1583 гг., а затем и поражении России, конечно, можно сделать вывод, что планы Ивана Грозного не удались. Было подписано два договора: 1. 1582 года. Перемирие на 10 лет с Польшей в Яме-Запольском: Россия уступила Польше всю Ливонию и Полоцк. 2. 1583 года. Перемирие на 10 лет со Швецией на реке Плюссе: Россия была вынуждена отдать города Ям, Копорье, Ивангород, Нарву.
Cосредоточение всей власти в руках монарха, прекращение деятельности сословно–представительных учреждений; Наличие разветвленного бюрократического аппарата, благодаря которому монарх управляет страной; Наличие постоянной армии. Монарх опирается не на поддержку вассалов, а на постоянное войско; Утрата сеньорами судебной и административной власти, их политику осуществляет государство. Государство достигает высшей степени централизации, поскольку законодательство, налоговая и внешняя политика являются прерогативой центральнй власти. Иногда королевская власть подчиняет себе церковь. Социальной основой абсолютизма являлось прежде всего дворянство, хотя возник абсолютизм в результате компромисса между дворянством и буржуазией. Так, в интересах буржуазии абсолютизм вел торговые войны, проводил политику меркантилизма и протекционизма, использовал методы внешнеэкономического принуждения. Абсолютизм сложился в ряде стран Зап. Европы: во Франции, в Англии, Испании. Наиболее законченную форму он приобрел во Франции, где встречаются все характерные особенности абсолютизма. Основы абсолютизма во Франции были заложены при Людовике XI (первый король абсолютистского типа), его преемниках Карле VIII, Людовике XII, Франциске I.
В период расцвета (во Франции и в Англии) абсолютизм сыграл прогрессивную роль в развитии экономики, завершении полит. централизации. Был ликвидирован в большинстве стран Европы в ходе буржуазных революций.
