До настоящего момента историки не пришли к единому мнению относительно исторической подоплёки сталинских политических репрессий 30-х годов и их институциональной основы. Считается, что идеологической основой для «Большого террора» послужила сталинская доктрина об усилении классовой борьбы. Ряд исследователей оценивает сталинские репрессии как извращение политики большевизма, подчёркивая, что среди репрессированных было немало членов компартии, руководителей и военных.
В 30-е годы в стране повсеместно установились социалистические отношения. Земля, фабрики и заводы, колхозы и совхозы перешли в собственность государства. С одной стороны, провоглашалась общественная собственность на средства производства, с другой, — шло отчуждение крестьянства от земли. Рабочие продолжали оставаться бесправными, отстраненными от централизованной государственной собственности. В стране утвердилась бюрократическая централизация, провозглашенная Конституцией СССР 1936 г. Суверенитет республик не получил на деле полной реализации. Республики были лишены ;иконодательной инициативы, чему диктат I Центра. Социализм принимал тоталитарный, казарменный характер. Теория Сталина об обострении классовой борьбы по мере продвижения по пути социализма послужила базой дня расширения функций карательных органов, ограничения роли Советов как органов государственной власти. Все больше и больше попирались права личности.
1476 год в истории Руси ознаменовался тем, что княжество Московское отказалось выплачивать ордынцам дань. Непокорность не могла остаться безнаказанной и хан Ахмат, собрав войско, выступил в поход весной 1480 г. Однако, дойти татарам удалось только до устья Угры, где русские рати смогли остановить врагов.
Все существующие броды были перекрыты, в результате чего несколько дней татары потратили на совершенно безуспешные попытки форсировать реку. Затем, решив подождать от войск Казимира 4, князя польско-литовского, Ахмат отошел до Лузы. Эти события положили начало противостоянию, известному, как стояние на реке Угре.
Переговоры с Ахматом Ивана 3 не оказались результативными. Иван 3 отступил к Боровску, где его рати заняли более выгодную для битвы позицию для сражения. Ожидавший Ахмат понял вскоре, что не получит обещанного Казимиром 4 войска. В то же время, ему донесли о появлении в тылу татар мощного войска русских. Эти обстоятельства привели к принятию решения об отступлении. Необходимо отметить, что к активным действиям в ходе Великого стояния ни одна из сторон так и не прибегла.
Великое стояние на реке Угре имело огромное значение. Оно ознаменовало окончательное избавление от татаро-монгольского ига, обретение не только формальной, но и фактической независимости от Орды Московского княжества.
Ахмат был убит в 1491 г. Это случилось на зимовке в устье Донца во время боя с воинами хана Ирбака. Результатом гибели хана Ахмата стала жесточайшая борьба за власть в Орде и ее последующий распад. В результате начавшейся после этого борьбы за власть Орда распалась на более мелкие самостоятельные ханства. Русское государство боролось с этими осколками Орды вплоть до 18 века. Стояние на Угре имело настолько важное значение, что в честь 500-летия этого события на берегу реки был воздвигнут памятный монумент.
Что касается внешней политики, то надо отметить, что при Иване IV Россия превратилась в крупное многонациональное государство. Территория страны за годы его правления увеличились в два раза.
Правда, население было немногочисленным и в конце XVI столетия насчитывало всего 9 млн человек. Борьба за выход к Балтийскому морю результата не принесла. На южном направлении большую опасность продолжали представлять крымские татары. Государство было еще слишком слабым, чтобы обеспечить безопасность южных границ. Иван IV был первым русским царем. Укрепляя Русское централизованное государство, он начал переход к сословно-представительной монархии.
Затем резко порывает с политикой реформ и предпринимает попытку перехода к самодержавию. С этой целью он устанавливает опричнину. В результате опричнины серьезных изменений в структуре общественных отношений не произошло, зато опричные репрессии и рост налогов в связи с Ливонской войной ухудшили положение народных масс. Усугубили народные бедствия набеги крымских татар, свирепствовавшая несколько лет эпидемия чумы, которая охватила большую территорию.
