Аграрный вопрос в середине XIX в. Социально-экономическому развитию России был присущ ряд особенностей. В силу природных, этнических и других традиций разные регионы России развивались неравномерно. Формировались основные промышленные районы, в которых концентрировалась промышленность. Сильным было государственное вмешательство в экономическую жизнь России. Государство поощряло развитие промышленности и торговли, проводило политику защиты отечественных производителей от иностранной конкуренции. Еще одна особенность заключалась в сохранении в России крепостного права.
К середине XIX в. феодально-крепостническая система хозяйства, являющаяся основой экономики страны, вступила в фазу своего разложения. В экономике России набирали силу новые явления: увеличивалось количество мануфактур, основанных на применении труда наемных работников. Росла численность городов и городского населения. Развитие товарно-денежных отношений разрушало натуральную замкнутость помещичьего и крестьянского хозяйств. Одновременно все более отчетливой становилась неэффективность феодально-крепостнической экономики и ее тормозящее воздействие на хозяйственное развитие в целом. При этом кризисные явления не означали общеэкономического упадка. Напротив, в 1830-1850-е гг. шло поступательное развитие и промышленности, и сельского хозяйства. Российская экономика была многоукладной. Капиталистический уклад присутствовал наряду с натурально-патриархальным. Именно за счет развития капиталистического уклада и были достигнуты значительные хозяйственные успехи.
Российское общество в первой половине XIX в. продолжало оставаться сословным. Сословия обладали неодинаковыми юридическими правами и обязанностями.
Привилегированными сословиями являлись дворянство и духовенство.
Дворянство состояло из двух категорий: дворянства потомственного (передавалось по происхождению, могло приобретаться путем выслуги либо быть даровано императором за особые заслуги перед государством) и дворянства личного (приобреталось путем выслуги). Дворяне владели землей и крестьянами, были освобождены от налогов и податей, рекрутской повинности и телесных наказаний. Личные дворяне и часть потомственных дворян жили преимущественно за счет
жалования, получаемого за службу. Такими же широкими, как и у дворян, правами обладало духовенство. Ряд значительных привилегий имело купечество. Оно также освобождалось от подушной подати и имело право сословного самоуправления. Купцы I гильдии освобождались и от рекрутской повинности.
Полупривилегированным сословием являлось казачество. Казаки несли военную службу. Это освобождало их от подушной подати и других повинностей. Казаки могли владеть землей и пользоваться самоуправлением.
