В условиях политического кризиса и безвременья ВТС, состоявший к тому времени из 8 человек (5 мест принадлежали Долгоруким и Голицыным), решил пригласить на престол племянницу Петра I, герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну, поскольку еще в 1710 г. она была выдана Петром за герцога Курляндского, рано овдовела, жила в стесненных материальных условиях, во многом за счет средств русского правительства.
Крайне важно было и то обстоятельство, что она не имела сторонников и каких-либо связей в России. В итоге, это давало возможность, поманив приглашением на блестящий петербургский престол, навязать свои условия и добиться от нее согласия на ограничение власти монарха.
1. Секуляризация церковных земель 1764
2. Учреждение Вольного экономического общества 1765
3. Созыв Уложенной комиссии 1767-1768гг
4. Начало выпуска бумажных денег 1768
5. Провозглашение принципа веротерпимости 1773
6. Губернская реформа 1775
7. Издание Манифеста о свободе предпринимательства 1775
8. Издание Жалованной грамоты дворянству и Жалованной грамоты городам 1785г
9. Ужесточение политического режима в конце царствования
Многие внутриполитические мероприятия Екатерины 2 соответствовали политике просвещенного абсолютизма 18века, которая была нацелена на устранение наиболее устаревших общественных порядков в пользу развития капиталистических отношений.
Мероприятия внешней политики:
1. Русско-турецкая война 1768-1774гг
2. Присоединение Крыма к Российской империи 1783г
3. Русско-турецкая война 1787-1791гг
4. Участие России в разделах Речи Посполитой 1772, 1793, 1795
5. Политика "вооруженного нейтралитета"
6. Борьба Екатерины 2 с революционной Францией
Внешняя политика Екатерины Великой привела к значительному росту территории и населения России. Россия получала выход к Черному морю. Русский флот вышел на Средиземное море, Тихий и Атлантический океан.