Социально ориентированная рыночная экономика уравновешивает как рыночную экономику, представленную неоспоримой и непревзойденной универсальной концепцией, так и заботу о социальной справедливости (роль государства).
Эта экономическая модель, реализованная в 1948 году Федеративной Республикой Германия, является результатом обобщения некоего экономического анализа, сделанного в 1930 году, и политической воли отцов-основателей Федеративной Республики Германия. Таким образом, социальная рыночная экономика не является своего рода третьим путем между безграничным капитализмом и коллективистским коммунизмом, а нацелена на объединение на основе конкурентной экономики частной инициативы и социального прогресса.
В этой модели именно государство явно гарантирует социальный и экономический порядок, первый из которых основан на либерализме, что требует государства с сильной регулирующей властью. Это желание примирить кажущиеся противоречивыми элементы может показаться главной инновационной сущностью социальной рыночной экономики.
Социальная рыночная экономика – это не законченная система, а развивающаяся концепция, которая остается важным фактором политической и социальной сплоченности Европейского Союза и продвинутых демократических стран, которые не входят в Союз.
Метеки (чужеземцы, проживающие в Афинах) не обладали правом гражданства. Они не могли приобретать недвижимость, браки метеков с афинскими гражданами считались незаконными. Каждый метек должен был выбрать себе простата — посредника между метеками и правительственными учреждениями. С метеков взималась особая подать, они несли и другие повинности, привлекались к военной службе.
К метекам по своему положению приравнивались вольноотпущенники.