Институт брака не связан с провозглашенным культом наслаждения. Брак - это деловое предприятие, сделка, чаще всего коммерческая. Об этом свидетельствует и общая для дворянства и верхушки буржуазии практика заключения ранних браков. Девочка, достигшая 15 лет, - уже невеста, а нередко и жена102. Жених и невеста встречаются в первый раз незадолго до свадьбы, а то и накануне. Девушки до брака содержались и воспитывались в каком-либо воспитательном учреждении, в католических странах, как правило, в монастыре. Их забирали оттуда прямо перед свадьбой. Разорение дворянства порождает новое явление - мезальянс: неравный брак между представителями знати и денежного капитала. Отсутствие родовитости не могло служить препятствием, так же как и религиозные различия, если матримониальный союз отвечал меркантильным интересам. Сделка как сделка: с одной стороны предлагается имя, с другой - капитал. Правда, после свадьбы дворяне вспоминают свои "благородные" повадки и третируют партнера, изображая из себя жертву обстоятельств.
В буржуазном кругу, а тем более в мелкобуржуазном вступали в брак, как правило, позднее. Большинство мужчин могли заключать его, только будучи в состоянии содержать жену и детей, поскольку женщины в этих семьях самостоятельно не зарабатывали. В мещанской среде добрачное знакомство длилось долго. Жених, ухаживая, демонстрировал свою солидность, серьезные намерения, невеста - добропорядочность, благоразумие, хозяйственность. Чувствам здесь не было места. Более того, любовь, страсть опасны, их стремились избегать, ведь они несли с собой потрясения, могли разрушить размеренное и спокойное течение жизни, повредить благополучному ходу дел. Жизнь замужней женщины в мелкобуржуазной семье подчинена строгим законам экономного ведения хозяйства, бережливости, ограничена узким кругом интересов: кухня, дети, церковь. Аналогичный образ жизни характерен и для бедных семей. В них, однако, женщина должна была работать наравне с мужчиной, поскольку он не мог в одиночку прокормить всю семью.
стало религией франков, лангобардов, англов, саксов, пиренейских и скандинавских народов, венгров, поляков и других славян. В XII-XIV вв. насильственными методами осуществлялась христианизация полабских славян, балтийских племен, пруссов и литовцев.
На рассвете Средневековье, когда по всей Европе образование упадок, в настоящие хранилища знаний превратились ирландские монастыри. С их стен выходили ревностные проповедники новой веры - добровольцы-миссионеры, которые несли христианство в отдаленные уголки Европы. Они проповедовали Евангелие с риском для жизни, нередко принимали мученическую смерть от рук язычников. Впрочем, обращение в новую веру тоже далеко не всегда осуществлялось только словом. Сила оружия заставила креститься саксов, пруссов, литовцев и т.д.. Миссионерством активно занималась и римская церковь, особенно при папе Григории I Великого. Энергичный организатор и выдающийся политик, он очень много сделал для усиления и обогащения церкви. Григорий I считал папство главной силой, призванной создать и объединить христианский мир. Григорий I Великий (540-604) происходил из знатной семьи. Он занимал высокую по Риме административную должность префекта, но в 34-летнем возрасте оставил ее и стал монахом. Продав все свое имущество, основал семь монастырей и поселился в одном из них. Был представителем папы римского при дворе византийского императора, а по возвращении в Рим стал аббатом в монастыре. В 590 г. его первым из монахов избрали папой, причем в очень тяжелый для Рима время, когда усилилось давление лангобардов. Григорий I лично вел с ними переговоры, заботился о беженцах, обеспечивал горожан продовольствием, создал ополчение и возглавил защиту Рима. Папа много сделал для распространения христианства среди язычников.