С момента образования Советского Союза, его сотрудничество с Западом было прагматичным и порой совершенно необходимым. Например, в 1930-е годы, в целях индустриализации, с запада в СССР поставлялись технологии, машины и оборудование, а во времена Второй Мировой Войны, Советский Союз заключил союз с США против Гитлеровской Германии.
Но после окончания Второй Мировой Войны начался период Холодной Войны - США и СССР ожесточенно соперничали за стратегическое, политическое и идеологическое влияние в мире. Он продолжался вплоть до конца 1980-х годов, и временами сильно обострялся (1961-1962, 1979-1986).
Отношения между Советским Союзом и Западом улучшились в 1985 году, когда к власти пришел генеральный секретарь Михаил Горбачев. СССР начал переходить к рыночной экономике и отказался от идеологии социализма. Теперь обе державы были готовы сотрудничать и оказывать друг другу и взаимоподдержку.
Главными причинами желанию обеих сторон наладить отношения, были:
1. Сотрудничество двух главных держав обеспечит стабильность и безопасность во всем мире.
2. Предотвращение ядерной войны, а следовательно, и уничтожения всего человечества. Для этого обе стороны прекратили ядерную гонку и начали процесс разоружения.
3. Стремление наладить экономическое и торговое партнерство.
