Колониальная политика Англии восходит ещё к эпохе феодализма. Но лишь буржуазная революция XVII века положила начало широкой колониальной экспансии. Уже в середине XVII века Англия в результате агрессивных войн Кромвеля захватила ряд островов Вест-Индии, укрепила и расширила свои владения в Северной Америке, осуществило окончательное присоединение Ирландии. революция создала предпосылки экономического и политического превосходства Великобритании среди колониальных стран: Испании, Португалии, Франции и Нидерландов. Одержав верх над своими европейскими соперниками, английская буржуазия в XVII - XIX вв. значительно опередила их в колониальных захватах. К середине XIX века Великобритания захватила огромные территории во всех частях света. Ей принадлежали: Ирландия в Европе; Канада, Ньюфаундленд, Британская Гвиана и острова Вест-Индии в Америке; Цейлон, Малайя, часть Бирмы и Индии в Азии; Капская земля, Наталь, Британская Гамбия и Сьерра-Леоне в Африке; весь Австралийский континент и Новая Зеландия. В 1875 году владения Британской империи составляли 8,5 млн. кв. миль, а население империи около 20% всего населения земного шара. Громыко А. Ал. Великобритания: эпоха реформ / Под ред. А. Ал. Громыко.-М.: Весь мир, 2007.-С. 203. На протяжении большей части XIX века Великобритания была ведущей страной мира по уровню экономического развития. Лидерство, завоёванное в ходе промышленного переворота, проявилось прежде всего в промышленном превосходстве, в 1870 г. на долю Англии приходилось 32% промышленного производства (США - 26%, Германия - 10%, Франция - 10%, Россия - 4%, др. страны - 18%). Англия прочно удерживала лидирующие позиции в торговле, где ей принадлежало первое место, а её удельный вес в мировом товарообороте составлял около 65%. В течение достаточно длительного времени она проводила политику фритредерства. Благодаря своему качеству и дешевизне, английские товары не нуждались в протекционистской защите, и правительство не запрещало импорт иностранных товаров. Используя открытый грабёж колониальных народов, неэквивалентную торговлю, практикуя работорговлю, различные формы принудительного труда и другие средства колониальной эксплуатации, английская буржуазия накопила огромные капиталы, ставшие источником, из которого подкармливали рабочую аристократии в самой Англии. Колониальная империя сыграла немалую роль в том, что Англия в XIX веке превратилась в промышленно развитую капиталистическую страну - «мастерскую всего мира». Великобритания занимала первое место и по вывозу капитала, а Лондон являлся финансовым центром мира. Английская валюта играла роль мировых денег, выступая в качестве расчётной единицы в мировых торговых сделках. В условиях обострения борьбы за экономическое лидерство в мире между старыми индустриальными странами (Англия и Франция) и молодыми быстроразвивающимися государствами (США и Германия), Великобритания не могла сохранить своё преобладание на протяжении неопределённо долгого времени после того, как другие менее развитые, но в изобилии наделённые ресурсами страны начали индустриализацию. В этом смысле относительный упадок Великобритания был неизбежен. Конотопов М.В. История экономики зарубежных стран /М.В. Конотопов, С.И. Сметанин.-М.-2001-С. 107. Причины замедления темпов экономического развития: Наращивание колониального могущества и отток капиталов из страны; Моральное и физическое старение производственных мощностей и ограниченное использование электрической энергии; Усиление политики протекционизма в США, Германии, Франции и других странах; Архаичная система образования; Недостаточная предпринимательская активность Английских промышленников и медленное внедрение новых технологий. Утрата мировой гегемонии происходила медленно и практически незаметно для современников. Несмотря на замедление темпов экономического развития, Великобритания оставалась высокоразвитой, богатейшей страной мира. Кашникова Т. В. История экономики / Т.В. Кашникова, Е.П., Костенко Е.П.-Ростов н/Д.- 2006.- С. 221. По мере создания империи вырабатывались система и навыки управления колониями. Общее управление колониями долгое время переходило в правительстве Великобритании от одного ведомства к другому. И только в 1854 году в Англии было создано специальное министерство колоний, на которое были возложены следующие обязанности: Руководство сношениями метрополии с колониями; Поддержание прав и верховенства метрополии и защиты её интересов; Назначение и смещение губернаторов и высших должностных лиц колоний; Издание приказов и инструкций по управлению колониями. Кроме того, министерство колоний совместно с военным министерством распределяло вооружённые силы для охраны колоний и контролировало вооружённые силы колоний, имевших свои армии. Жидкова О.А. История государства и права зарубежных стран./Под ред. проф. П.Н. Галанзы, О.А. Жидкова. - М.: «Юридическая литература».-1969.-С.-161. Высшей апелляционной инстанцией для судов колоний являлся Судебный комитет Тайного совета Великобритании.
Промышленный переворот в в раньше чем в других странах произошел промышленный переворот: крупное машинное производство вытеснило мелкое, основанное на ручном труде, сложились основные классы капиталистического общества - буржуазия и пролетариат, победил капиталистический способ производства. в середине xvii века в произошла революция, которая устранила ряд феодальных пережитков и создала предпосылки для быстрого развития капитализма. началом капиталистической эры является xvii век - век открытия новых стран, что означало и открытие новых рынков. меняется в и структура производства - представители крупных торговых кампаний скупают шерсть и организуют мануфактурное производство. ремесленник-"цеховик", изготовлявший продукцию от начала и до конца, становится частью производственной цепочки, звенья которой (шерстобиты, чксальщики, прядильщики, ткачи) обеспечивают себя сырьем, материалами, станками и инструментами уже не самостоятельно. с ростом мануфактур в развивается и собственная текстильная промышленность, экспорт шерсти, составлявший 9/10 всего экспорта в начале xvii века, заменяется вывозом сукна. создает свой собственный торговый флот, образуются торговые компании, покупающие у правительства монопольное право на торговлю как внутри, так и вне страны. московская компания - для торговли с россией, левантская компания - с турцией, грецией, малой азией, ост-индская - с индией. после успешной войны с испанией проникает в испанские колонии. в начале xvii века все же была по преимущественно аграрной страной - из 5,5 млн. чел населения 75% жило в деревнях. однако 75% земель не принадлежало крестьянам. еще генрих xviii начал конфискацию церковных земель и распродажу их. а потом начались захваты дворянами общинных земель, "огораживание" их под пастбища, следствием чего стало обезземеливание крестьян, их обнищание и, разумеется, многочисленные бунты и восстания "черни".королевская власть была ликвидирована в результате гражданской войны начавшейся после попытки короля ввести новые налоги и отказа парламента удовлетворить королевские желания. 27 января 1649 года король карл i был казнен. а в 1649 году парламент объявил республикой.правда, через несколько десятилетий монархия была восстановлена. но она была уже не "абсолютной", а "конституционной", то есть несколько урезанной в правах. в результате ограничения прав монарха в определении политики начинают участвовать представители торговой буржуазии, мануфактуристы, банкиры и финансисты. новое дворянство и финансовая аристократия заинтересованы не в сохранении старых феодальных отношений, а в развитии капитализма. подробнее обо всех этих событиях xvii и предшествующх веков рассказывается в разделе " бунтари".
Для борьбы против своих врагов церковь использовала отлучения и интердикт. Для средневекового человека отлучение от церквибыло страшной карой. Фактически это означало потерю всех прав члена общества. Человек не имел возможности участвовать в христианских обрядах, занимать любые должности, никто не имел права ей ее могли даже убить. Если церковь считала, что в непослушанием виноваты не только отдельные люди, она могла отлучить целые деревни, города или даже страны. Такое отлучение называлось интердикт.
