К востоку от Месопотамии, между Каспийским морем и Персидским заливом, находится обширное Иранское плоскогорье. С востока и запада оно окружено горами. В древности плоскогорье в значительной своей части представляло пустыню. Весной стада могли найти пропитание и воду в колодцах, летом они перегонялись на горные пастбища.
Плоскогорье населяли многочисленные племена скотоводов- кочевников. Пастушеские общины имели большие стада овец, коз, крупного рогатого скота, лошадей.
Вожди и старейшины, обладая большой властью, распоряжались ими как хотели. Постепенно общинный скот становился частной собственностью выделившихся из общины богачей.
Появление Частной собственности вело к разложению первобытнообщинного строя. Наряду с богатыми скотоводами появлялись неимущие люди, вынужденные пасти чужой скот. Для пастьбы скота богачи пользовались трудом рабов, которых заполучали в грабительских войнах с соседними земледельческими или пастушескими племенами.
С разделением общества на классы возникает необходимость в государстве. Установление сильной власти было выгодно богатым скотоводам-рабовладельцам, нуждавшимся в защите своих богатств и организации грабительских походов в другие страны.
Первое объединение племен, населявших Иранское плоскогорье, создается под главенством мидййцев. В середине VI в. до н. э. вождю племени персов Киру удается разбить мидийцев, подчинить себе другие племена и образовать сильное государство.
Оно не распространялось на Королевство Польское, Правобережную Украину, Белоруссию, Литву, Прибалтику, Кавказ, Сибирь, т. е. на те районы, где либо вовсе отсутствовало помещичье землевладение, либо представителем его являлось дворянство нерусской национальности (см. ПСЗ, 3 собр., т. IX, № 6196).
В 40 губерниях, в которых действовало это «Положение», создавались 2200 земских участков (примерно по 4—5 на уезд) во главе с земскими начальниками. Эти лица, наделённые особыми полномочиями, должны были заменить мировых посредников, уездные по крестьянским делам присутствия и мировой суд. Мировой суд сохранялся только в Петербурге, Москве и Одессе.
Земский начальник назначался из местных потомственных дворян в возрасте не менее 25 лет министром внутренних дел по представлению губернатора и губернского предводителя дворянства.
Он должен был обладать определённым имущественным цензом (свыше 200 десятин земли или другим недвижимым имуществом на 7500 руб.), иметь высшее образование, трёхлетний стаж службы в должности мирового посредника, мирового судьи, или члена губернского по крестьянским делам присутствия.
В случае недостатка лиц с указанными данными земскими начальниками могли назначаться личные дворяне со средним и даже начальным образованием, состоявшие в военных или гражданских чинах, независимо от стажа службы. При этом имущественный ценз для них повышался вдвое. В особых случаях, в обход указанных условий, министр внутренних дел мог назначить земским начальником любого из местных дворян.