У Стародавньому Єгипті держава виступала і як організатор робіт зі створення й підтримання іригаційної мережі, без якої було неможливим існування продуктивного землеробського господарства. Перші держави виникали в межах невеликих областей (номів), які охоплювали кілька поселень, об'єднаних навколо міського центру, де знаходилися резиденція вождя і святилище шанованого тут головного божества. На території Верхнього Єгипту в період Нового царства нараховувалося 22 таких нома, у Нижньому Єгипті – 20 номів.
