Основоложником русского реализма является Пушкин Александр Сергеевич. В произведениях «Евгений Онегин», «Капитанская дочь», «Медный всадник», «Повести Белкина», «Борис Годунов» он улавливает и передает суть важнейших событий в жизни общества во всей красочности, многообразии и противоречивости. В литературе углубился анализ душевных переживаний героев и показывается их внутренний сложный мир. К представителям раннего русского реализма относятся Лермонтов («Герой нашего времени»), Гоголь («Ревизор», «Мертвые души»), Тургенев («Записки охотника», «Рудин», «Отцы и дети», «Ася»), Достоевский («Преступление и наказание», «Бедные люди»), Чехов («Три сестры», «Вишневый сад», «Дядя Ваня»).
