Предпосылками Реформации были обострившиеся противоречия между католическим духовенством и народом, то есть третьим сословием - простолюдинами, ремесленниками, купцами. Наиболее остры эти противоречия были в Германии, где торговля индульгенциями использовалась для поборов с населения, как и взимание высокой платы за церковные таинства.
Взимание платы за церковные таинства и отпущение грехов послужили поводом к возмущению ряда представителей третьего сословия и низшего духовенства. Одним из представителей этого духовенства был монах Мартин Лютер, который и выразил требования народа к высшему духовенству.
Итогом Реформации в Германии стало возникновение новых крупных религиозных течений, из которых наиболее заметным было лютеранство. В этих новых религиозных направлениях, получивших общее наименование "протестантизм", отсутствовало высшее духовенство, не практиковались денежные поборы с верующих, и само вероучение было реформировано так, чтобы духовно поддерживать не феодалов, а третье сословие.
Реформация - это социально-религиозное движение, выражавшее интересы простолюдинов-мирян и низшего духовенства и направленное против власти высшего духовенства и феодалов.
Десятина - церковный налог в одну десятую часть дохода, был одним из видов поборов, которыми католические иерархи облагали народ.
Индульгенция - документ о платном отпущении грехов, также являлся одним из видов поборов, которые практиковала католическая церковь.
Лютеранство - религия, созданная монахом Мартином Лютером, главным идеологом Реформации в Германии. Лютеранство отличалось от католичества тем, что в нем не требовалось духовенство как посредник между человеком и Богом, лютеранские священники выполняли только роль проповедников и организаторов культа, они не имели исключительного положения и не могли заниматься поборами. Лютеране исповедовали трудовую этику, которая получила название протестантской.
Словом "катафракта" в греческом языке обозначался всаднический доспех. Термин же "катафрактарий" впервые появился в эллинистическом Египте в III веке до н. э., так называли солдат тяжелой кавалерии. Для вооружения катафрактариев характерны три особенности. Первой их отличительной чертой был тяжелый оборонительный доспех, состоящий из металлического чешуйчатого или пластинчатого панциря, позднее - кольчуги. Первоначально такой панцирь защищал только верхнюю часть тела до бедер. Позднее появляются кольчуги, доходящие до колен. Голову защищал металлический шлем. Второй особенностью катафрактариев было их главное наступательное оружие - пики, достигавшие в длину 4-4,5 метра. Некоторые авторы считают, что эти пики при атаке держали обеими руками. Как при этом всадники не вылетали из седла при ударе копьем в противника на полном скаку, обычно не объясняется.
Греческий писатель Гелиодор оставил прекрасное описание атаки катафрактариев: "Когда наступает время битвы, то, ослабив поводья и горяча коня боевым криком, катафрактарий мчится на противника, подобный какому-то железному человеку или движущейся кованой статуе. Острие копья сильно выдается вперед, само копье прикреплено ремнем к шее коня; нижний его конец при петли держится на крупе коня; в схватках копье не поддается, но руке всадника, всего лишь направляющей удар, само напрягается и твердо упирается, нанося сильное ранение, и в своем стремительном натиске колет, кого ни попало, одним ударом часто пронзая двух".