В последние тысячелетия своего существования они столкнулись с новыми вызовами, для которых они оказались не столь подготовленными, как современные люди.
Джон Стюарт из британского Университета в Борнмуте ссылается на свое исследование, посвященное разным стратегиям охоты людей и неандертальцев.
Неандертальцы, по его словам, в отличие от людей почти не охотились на мелкую дичь, например кроликов. Хотя в пещере Горама были обнаружены останки кроликов, Стюарт считает, что это было скорее исключением, чем правилом.
Тактика ближнего боя, которую они применяли в охоте на крупных животных, была не слишком полезна для ловли маленькой дичи, нужной, чтобы продержаться, когда другой пищи не хватало.
"Думаю, человек умный имел больше технологий для вылова маленькой добычи, которая быстро двигается, например сетки или ловушки. И когда наступили тяжелые времена, современные люди оказались лучше при ", - объясняет ученый.
Климатические данные свидетельствуют, что неандертальцы существовали во все более жесткой среде. Холодные зимы на севере Европы толкали их на юг, пока они наконец не добрались до таких мест, как Гибралтар.
"Каждые несколько тысяч лет в Европе и Азии климат резко менялся от относительно теплого к очень холодному", - говорит Крис Стрингер, руководящий исследованиями происхождения человека в Музее естествознания в Лондоне.
"Поскольку это происходило снова и снова, они не успевали наращивать разнообразие своего вида", - считает исследователь.
Это значит, что к тому времени, когда неандертальцы добились своего последнего места жительства на Земле, они начали вырождаться - плохая новость для популяции, которая и так стремительно сокращалась.
Кроме того, как показало исследование 2019, у них начала снижаться фертильность.
Это могло быть следствием недостаточного питания, поскольку трудности с зачатием связаны с нехваткой жира в организме.
Исследовательская работа, проведенная под руководством Анны Деджоанни из Университета Экс-Марсель во Франции, предполагает, что даже "незначительное изменение фертильности молодых женщин могло оказать заметное влияние на темпы роста популяции неандертальцев, и, следовательно, на их долго выживание".
В последние годы это уже бывшая игра цифр. "Однако проблему вымирания следует рассматривать с перспективы длительного времени", – добавляет Клайв Финлейсон. Возможно, их популяция стала так мало, что они достигли "точки невозвращения".
К сожалению, это означает, что хотя последние неандертальцы и жили примерно так же, как их предки многие тысячелетия до них, этих навыков оказалось недостаточно в новых климатических условиях.
Это, в свою очередь, имело прямое влияние на их к инновациям и распространению культуры. Если жизнь становится битвой за выживание, другие вещи, такие как культура, теряют актуальность.
В последние годы существования неандертальцев на Земле другому виду людей, животным и болезням было несложно завершить их уничтожение.
Впрочем, хотя их вид и считается вымершим, они не исчезли полностью. Значительная часть генома неандертальцев осталась в современных людях.
