нижний новгород по своему стратегическому положению, и политическому значению был одним из ключевых пунктов восточных и юго-восточных районов россии. в условиях же ослабления центральной власти, хозяйничанья интервентов этот город стал инициатором всенародного патриотического движения, охватившего верхнее и среднее поволжье и соседние области страны. нижегородцы включились в освободительную борьбу ещё за несколько лет до образования второго ополчения.
после убийства в мае 1606 года лжедмитрия i и воцарения василия шуйского по россии пошли новые слухи о скором пришествии второго самозванца, якобы спасшегося лжедмитрия i. в конце 1606 года в нижегородском уезде и смежных с ним уездах появились крупные шайки, которые занимались грабежами и бесчинствами: жгли селения, деревни, грабили жителей и насильно угоняли их в свои таборы. эта так называемая «вольница» зимой 1608 года заняла алатырь, утопив в реке суре алатырского воеводу сабурова, и арзамас, устроив в нём свою базу.
узнав о бедственном положении в нижегородском крае, царь василий шуйский направил для освобождения арзамаса и других городов, занятых мятежниками, своих воевод с войсками. один из них, князь иван воротынский, разбил отряды мятежников около арзамаса, взял город и очистил прилегающие к арзамасу районы от отрядов вольницы.
с приходом на землю лжедмитрия ii вольница опять активизировалась, тем более что на сторону нового самозванца перешла часть бояр московского и уездного дворянства и детей боярских. взбунтовались мордва, чуваши и черемисы. многие города тоже перешли на сторону самозванца и пытались склонить к этому и нижний новгород. но нижний твёрдо стоял на стороне царя шуйского и своей присяге ему не изменил. более того, когда в конце 1608 года жители города , изменив присяге царю шуйскому, напали на нижний новгород (2 декабря), воевода андрей алябьев по приговору нижегородцев ударил по , отогнал их от города и 3 декабря после ожесточённого боя занял . руководители мятежников тимофей таскаев, кухтин, суровцев, редриков, лука синий, семён долгий, иван гриденьков и изменник, воевода голенищев, были захвачены в плен и повешены. алябьев, чуть успев вернуться в нижний, снова вступил в борьбу с новым отрядом мятежников, напавшим на город 5 декабря. разбив и этот отряд, он затем овладел гнездом мятежников ворсмой, сжёг её и снова разбил мятежников у павловского острога, захватив много пленных.
В 1463 ярославский князь уступил своё княжество волостями Ивану,
В 1485 приобрёл оставшуюся часть ростовского княжества,
А в 1474 году окончательно была присоединена Тверь.
В 1489 году в состав Московского княжества вошла Вятская земля,
А в 1503 к территориям Руси присоединились князья западных русских областей от Литвы - Вяземские, Одоевские, Воротынские, Черниговские и Новгород-Соверские земли.
Отдельная заслуга Ивана ΙΙΙ состояла в том, что он смог присоединить Великий Новгород.
В 1410 в Новгородской республике была реформа посаднического управления – усилилась олигархическая власть боярства, а вечевой строй утратил свое прежнее значение. После 1456 года князь в новгороде являлся высшей судебной инстанцией. Новгоод опасался подчинения Москве. По этой причине группа горожан во главе с посадницей Марфой Борецкой и Дмитрием Исааковичем собрались заключить соглашение о вассальной зависимости Новгорода от Литвы, где в то время правил король Казимир. Намерения новгородцев передать свою церковь под юрисдикцию итовского митрополита Григория были подходящим поводом для Ивана для того, чтобы начать войну. И она вспыхнула в 1471 году. Казимир не оказал действенной Новгороду и на реке Шелони они были разбиты войсками Ивана 3. Был подписан Коростынский договор: Новгород был ограничен в суеринитете, но сохранял самобытное устройство. Однако после этого случая Иван стал часто туда наведываться и чинить суд и управу, кстати, руководителей пролитовского движения жестоко казнили. Весной 1477 года якобы прибыло посольство к князю, которое подтвердило зависимость Новгорода от Ивана. Однако в самом городе от этой идеи отреклись и были эти возмущены, вновь возникли призывы идти к Казимиру. Поэтому осенью Иван подошел к городу и начались переговоры, по которым новгородская автономия была упразднена, и в 1478 году из Новгорода был увезен вечевой колокол. Городом теперь управляли московские наместники.
Объединение русских земель:
Василий в своей политике в отношении других княжеств продолжал политику своего отца.
В 1509 году, находясь в Великом Новгороде, Василий приказал собраться при нём псковкому посаднику и прочим представителям города, в том числе и всем челобитникам, недовольным ими. Прибыв к нему в начале 1510 года на праздник Крещения, псковичи были обвинены в недоверии великому князю и их наместники были казнены. Псковичи были вынуждены просить Василия принять себя в его отчину. Василий приказал отменить вече. На последнем в истории Пскова вече было решено не сопротивлятся и выполнить требования Василия. 13 января был снят вечевой колокол и со слезами отправлен в Новгород. 24 января Василий прибыл в Псков и поступил с ним так же, как и его отец с Новгородом в 1478 году. 300 самых знатных семей города были переселены в Московские земли, а их деревни отданы московским служилым людям.
Наступала очередь Рязани, давно уже лежавшей в сфере влияния Москвы. В 1517 году Василий призвал к себе в Москву рязанского князя Ивана Ивановича, пытавшегося вступить в союз с крымским ханом, и велел посадить его под стражу (в дальнейшем Ивана постригли в монахи и заточили в монастырь), а его удел забрал себе. После Рязани было аннексировано Стародубское княжество, в 1523 году - Новгород-Северское, с князем которого Василием Ивановичем Шемячичем поступили по примеру рязанского - заточили в Москве.