Великая индустриальная революция, достижения и проблемы которой будут рассмотрены в статье, началась в Англии (середина XVIII века) и постепенно охватила всю мировую цивилизацию. Она привела к механизации производства, росту экономики и созданию современного индустриального общества.
В начале ХХ века в странах Европы обладание колониями pacсматривалось как условие собственного успешного развития. Возможности предпринимателей удовлетворять запросы наемных paботников зависели от конкуренто корпораций на мировом рынке и колониальной торговли. Учитывая это, профсоюзы нередко поддерживали политику колониализма. Так, в Великобритании в рабочем движении было широко распространено убеждение, что колонии необходимы, поскольку их рынки обеспечивают новые рабочие места и возможность получения дeшевой агpарной продукции.
В действительности обладание колониями, безраздельное распоряжение их рынками и ресурсами подрывали стимулы к совершенствованию технической базы производства, повышению производительности труда, обновлению ассортимента выпускаемой продукции. В колонии и зависимые страны вкладывлсяя капитал, который мoг быть использован в метрополиях.В итоге в хозяйственном развитии прежде наиболее развитых стран мира, таких, как Англия, Франция, наметились тенденции к застою. Напротив, у государств, не создавших обширных колониальных империй, таких, как Германия, США, Япония, большая часть капитала направлялась на развитие национальных экономик. Позднее вступив на путь индустриального развития, они оснащали создававшуюся промышленность самой передовой технологией. Это обеспечивало им преимущества в борьбе с конкурентами.
Вторая мировая война была порождена целым комплексом различных причин. Одна из них – территориальные споры, возникшие после Первой мировой войны, а иногда и много раньше. Передел мира в пользу стран-победительниц в войне 1914-1918 гг., в первую очередь Англии и Франции, потеря Германией и ее союзниками значительной части их прежних территорий, распад двух крупнейших европейских многонациональных империй: Австро-Венгерской и Российской, на развалинах которых возникло девять новых самостоятельных государств (Австрия, Венгрия, Чехословакия, Сербо-Хорвато-Словенское королевство (с 1929 г. – Югославия), Польша, Литва, Латвия, Эстония, Финляндия), с новыми, нередко спорными границами, стали источником постоянной международной напряженности и военных конфликтов.
