Христианская церковь играла роль идеологического фундамента феодализма. Она всеми силами поддерживала монархию и давала народу убеждение, что короли, герцоги, графы, бароны правят не по праву сильного, а потому, что так велел Бог. Этим она придавала феодальной системе легитимность. За эту очень важную роль церковь пользовалась огромными привилегиями. Церковь как единое целое была крупнейшим в Европе землевладельцем. Сословие священников считалось "первым", выше даже, чем феодалы - "второе" сословие. Папа как глава католической церкви руководил этой богатой и влиятельной системой и считался наместником Бога на земле, поэтому он занимал наивысшее общественное положение. Коронация императоров Священной Римской империи и всех королей была невозможной без разрешения папы.
Материальное положение церкви поддерживалось не только благодаря землям, которым она владела. Церковь владела правом облагать народ специальным религиозным налогом - десятиной. Феодалы, чтобы получить расположение церкви, могли преподносить ей в дар новые земли. Наконец, церковь проводила таинства, такие, как отпущение грехов, за деньги, что ещё в большей степени увеличило её богатства.
